À mi-chemin entre la place de Galatasaray et Tünel, une arcade ouverte dans un immeuble de l'avenue İstiklal mène à une cour, puis à une façade de brique rouge : c'est l'église Saint-Antoine-de-Padoue (Sent Antuan Kilisesi), la plus grande église catholique d'Istanbul. Tenue par les franciscains conventuels, elle remplace une église élevée en 1724, démolie pour laisser passer la nouvelle ligne de tramway de la Grande Rue de Péra. L'édifice actuel, de style néogothique, a été dessiné par Giulio Mongeri et Edoardo De Nari ; les fondations ont été posées en 1906 et l'église a été ouverte au culte le 15 février 1912. Le pape Pie XI l'a élevée au rang de basilique en 1932. L'entrée est gratuite et l'église reste un lieu de culte actif : comptez 20 à 30 minutes de visite.
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La façade sur cour
En retrait de l'avenue, la façade alterne brique rouge et bandeaux de pierre claire, avec une grande rosace au-dessus du portail. Selon la paroisse, elle s'inspire du gothique toscan et lombard du XIVe siècle. La cour, encadrée de deux immeubles d'habitation, offre un recul calme pour la photographier à l'écart de la foule d'İstiklal.
La nef et ses vitraux
L'intérieur, en croix latine, s'étend sur 50 mètres de l'abside à la porte d'entrée, sous des voûtes peintes en bleu qui culminent à 23 mètres. Les piliers élancés et les vitraux colorés donnent à la nef une lumière douce en journée. À gauche de l'autel, une copie de la Sainte Cécile de Raphaël a été peinte en 1867 par Giuseppe Cartapin.
La statue de Jean XXIII
Dans la cour, une statue de bronze rend hommage à Angelo Roncalli, délégué apostolique en Turquie de 1935 à 1944, qui prêcha régulièrement dans cette église avant de devenir le pape Jean XXIII. Il reste connu en Turquie comme le « pape turc ». En 1940, en pleine guerre, il y lut une prière pour la protection de la Turquie, le jour de la Saint-Antoine.
La crypte et les messes en plusieurs langues
Sous la nef s'étend une crypte de style roman, de la même taille que l'église haute, où est célébrée la messe en polonais du dimanche. Les messes sont dites en anglais, en italien, en polonais et en turc, reflet d'une communauté catholique très diverse. Selon la paroisse, le pape Paul VI y a célébré en 1967 la première messe dite par un pape sur le sol turc.
Infos pratiques
Astuces
L'entrée est gratuite. L'église se visite librement aux heures d'ouverture, mais restez discret pendant les messes : évitez d'entrer ou de photographier au milieu d'un office, et ne circulez pas dans la nef. Tenue correcte attendue : épaules et genoux couverts, couvre-chef retiré pour les hommes, téléphone en silencieux. Pour assister à une messe, voici le programme publié par la paroisse : en semaine, messe en anglais à 08:00 du lundi au samedi et messe en turc à 19:00 du mardi au vendredi ; le mardi, messe supplémentaire en turc à 11:30, avec chants et orgue ; le samedi à 19:00, messe en anglais et en italien. Le dimanche, messe en anglais à 10:00, en italien et en polonais à 11:30 (cette dernière dans la crypte) et en turc à 19:00, ou à 18:00 en période d'hiver. Pour la Semaine sainte et Noël, la paroisse publie un programme particulier. Pour situer l'église parmi les autres lieux de culte de la ville, consultez notre guide des églises et synagogues d'Istanbul. Informations constatées en octobre 2026.
Comment s'y rendre
İstiklal Caddesi 171, 34433 Beyoğlu, Istanbul, entre la place de Galatasaray et Tünel ; l'entrée se fait par l'arcade donnant sur l'avenue. Métro M2, station Şişhane, sortie côté Tünel, puis environ 10 minutes à pied en remontant İstiklal. Depuis Karaköy, le funiculaire du Tünel monte jusqu'à la place Tünel, à environ 5 minutes à pied. Le tramway nostalgique T2, entre Tünel et Taksim, passe devant l'église ; depuis la place Taksim, comptez une quinzaine de minutes à pied.
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