Avant de partir : les règles qui organisent les deux jours
Quelques fermetures dictent l'ordre des visites. Le palais de Topkapı est fermé le mardi : ne placez pas le premier jour un mardi. Le Grand Bazar est fermé le dimanche : ne placez pas le second jour un dimanche. Si vous arrivez un vendredi, sachez que les mosquées ferment aux visiteurs pendant la grande prière de midi : la Mosquée Bleue ne rouvre aux touristes qu'à 14h30 ce jour-là.
Dans toutes les mosquées, la tenue doit couvrir les épaules et les genoux, les femmes se couvrent les cheveux d'un foulard, et l'on se déchausse à l'entrée. Les visites s'interrompent pendant les prières, cinq fois par jour : gardez une marge d'une heure autour de midi.
Pour les transports, achetez une Istanbulkart, la carte rechargeable valable dans le tram, le métro, le funiculaire et les ferries publics. Un trajet coûte 46,20 livres turques depuis juillet 2026 (tarif constaté en octobre 2026). Tout le détail est dans notre guide des transports à Istanbul.
Jour 1 : Sultanahmet, de Sainte-Sophie à Topkapı
Matin : Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue
Commencez à l'ouverture par Sainte-Sophie. Redevenue mosquée en 2020, elle se visite par un parcours payant réservé aux visiteurs étrangers, qui mène à la galerie supérieure : le billet coûte 25 € (tarif constaté en octobre 2026). Le rez-de-chaussée est réservé à la prière. Comptez une heure.
Traversez ensuite la place Sultanahmet jusqu'à la Mosquée Bleue, gratuite. D'octobre à mars, elle accueille les visiteurs de 8h30 à 17h, et d'avril à septembre jusqu'à 19h, en dehors des prières. Ses six minarets et ses milliers de carreaux de faïence d'Iznik se découvrent en 30 à 45 minutes.
Midi : l'Hippodrome et la Citerne Basilique
Juste à côté, l'Hippodrome de Constantinople a gardé son tracé sous la place Sultanahmet : l'obélisque égyptien de Thoutmosis III, la colonne serpentine venue de Delphes et l'obélisque muré jalonnent l'ancienne piste des courses de chars. Déjeunez dans une des petites rues entre l'Hippodrome et Divanyolu, puis descendez dans la Citerne Basilique, le grand réservoir byzantin aux 336 colonnes et aux deux têtes de Méduse. Elle est ouverte de 9h à 22h, avec une interruption entre les visites de jour et de soirée, de 18h30 à 19h30.
Après-midi : le palais de Topkapı
Montez ensuite au palais de Topkapı, à cinq minutes à pied derrière Sainte-Sophie. Le billet combiné palais, harem et Sainte-Irène coûte 2 750 livres turques pour les visiteurs étrangers (tarif constaté en octobre 2026), et les guichets ferment à 17h. Prévoyez au moins trois heures : les cours successives, les cuisines de Sinan, le trésor, le harem et les terrasses de la quatrième cour, face au Bosphore.
Fin de journée : le parc de Gülhane
En sortant du palais, descendez par le parc de Gülhane, l'ancien jardin du palais, jusqu'à la colonne des Goths et aux salons de thé qui regardent le Bosphore. Si vous avez gardé de l'énergie le matin plutôt que pour Topkapı, les musées archéologiques d'Istanbul, à l'entrée du parc, sont une bonne alternative. Dînez ensuite à Sirkeci ou dans les rues de Sultanahmet.
Jour 2 : bazars, Süleymaniye et traversée vers l'Asie
Matin : le Grand Bazar
Le Grand Bazar ouvre du lundi au samedi. Arrivez tôt, avant la foule : ses ruelles couvertes regroupent des milliers de boutiques de bijoux, de tapis, de céramiques, de lanternes et de textiles. Flânez une heure ou deux, prenez un thé dans un des anciens caravansérails (han) qui l'entourent, et ne vous sentez pas obligé d'acheter : marchander fait partie du jeu.
Fin de matinée : la mosquée Süleymaniye
Remontez vers le nord à travers le quartier des marchands jusqu'à la mosquée Süleymaniye, construite par l'architecte Sinan pour Soliman le Magnifique au milieu du XVIe siècle. Plus calme que la Mosquée Bleue, elle est gratuite. Sa terrasse offre une vue sur la Corne d'Or, et les tombeaux de Soliman et de son épouse Roxelane se trouvent dans le jardin. Visitez-la avant la prière de midi.
Début d'après-midi : le Bazar égyptien et Rüstem Pacha
Descendez vers Eminönü par les rues commerçantes de Tahtakale. Arrêtez-vous à la petite mosquée Rüstem Pacha, tapissée de faïences d'Iznik, puis entrez dans le Bazar égyptien, le bazar aux épices, pour les loukoums, le thé, les fruits secs et les épices. Déjeunez sur le pouce à Eminönü.
Après-midi : le ferry vers Kadıköy
Depuis les embarcadères d'Eminönü, prenez un ferry public pour Kadıköy, sur la rive asiatique : la traversée, payée avec l'Istanbulkart, longe la pointe du Sérail et offre une vue sur l'entrée du Bosphore et la tour de Léandre. À Kadıköy, promenez-vous dans le marché aux poissons et les rues piétonnes, puis jusqu'au quartier de Moda pour le coucher du soleil sur la vieille ville. Tout le quartier est décrit dans notre guide Kadıköy et Moda.
Soirée : la tour de Galata et l'avenue İstiklal
Reprenez un ferry pour Karaköy, sur la rive européenne, puis montez à la tour de Galata, ouverte jusqu'en soirée : le billet coûte 30 € pour les visiteurs étrangers (tarif constaté en octobre 2026), et la vue de nuit sur la Corne d'Or et les mosquées illuminées vaut l'attente. Terminez par l'avenue İstiklal, la grande rue piétonne de Beyoğlu, ses passages, ses meyhane (tavernes) et ses bars en terrasse, jusqu'à la place Taksim.
Le programme en un coup d'œil
| Moment | Jour 1 | Jour 2 |
|---|---|---|
| Matin | Sainte-Sophie, Mosquée Bleue | Grand Bazar |
| Fin de matinée | Hippodrome | Mosquée Süleymaniye |
| Midi | Déjeuner, Citerne Basilique | Rüstem Pacha, Bazar égyptien |
| Après-midi | Palais de Topkapı (3 h) | Ferry Eminönü-Kadıköy, Moda |
| Soir | Parc de Gülhane, dîner à Sirkeci | Tour de Galata, avenue İstiklal |
| Jour à éviter | Mardi (Topkapı fermé) | Dimanche (Grand Bazar fermé) |
Tarifs constatés en octobre 2026 : Sainte-Sophie 25 €, palais de Topkapı 2 750 TL (billet combiné), tour de Galata 30 €, Mosquée Bleue et Süleymaniye gratuites, trajet en Istanbulkart 46,20 TL.
Adapter l'itinéraire
- S'il pleut : inversez les jours pour faire le Grand Bazar, le Bazar égyptien et les musées par temps gris, et gardez le ferry pour le jour sec. Notre sélection que faire à Istanbul quand il pleut propose d'autres idées à l'abri.
- Pendant les fêtes religieuses : le Grand Bazar ferme le premier jour du Ramazan Bayramı et du Kurban Bayramı, et les musées n'ouvrent qu'à 13h ce jour-là. Les dates sont dans notre guide de la meilleure période pour visiter Istanbul.
- Si vous n'avez qu'une journée : suivez notre itinéraire que faire à Istanbul en un jour, concentré sur Sultanahmet.
- En avril : ajoutez un passage par les massifs du festival des tulipes à Gülhane, sur le chemin de Topkapı.
Pour aller plus loin
Avec un jour de plus, notre itinéraire Istanbul en 3 jours ajoute le Bosphore et ses palais. Pour choisir votre hôtel près de cet itinéraire, consultez où dormir à Istanbul, et pour préparer le séjour, notre guide budget pour un voyage à Istanbul.
