Le Grand Bazar (Kapalıçarşı, « le marché couvert ») est l'un des plus anciens et des plus grands marchés couverts du monde. Son noyau, un entrepôt voûté destiné aux marchandises précieuses, a été construit sur ordre de Mehmed II peu après la conquête de 1453, et le marché n'a cessé de s'étendre depuis. Il couvre aujourd'hui environ 45 000 m², avec quelque 3 600 boutiques, 22 portes et 14 hans, les anciens caravansérails où travaillent encore artisans et grossistes. L'entrée est libre, du lundi au samedi. On y vient pour les bijoux, les tapis, les céramiques, les lampes et le cuir, mais aussi pour l'atmosphère de ses rues voûtées, entre Beyazıt et Nuruosmaniye, à quinze minutes à pied de Sainte-Sophie.
À ne pas manquer
Les grandes rues voûtées
La rue Kalpakçılarbaşı relie la porte de Beyazıt (porte 7) à celle de Nuruosmaniye (porte 1) : c'est l'axe principal, bordé de bijoutiers, et le meilleur fil conducteur pour ne pas se perdre. Les rues perpendiculaires mènent aux quartiers spécialisés : céramiques, textiles, cuir, antiquités. La toiture et les portes ont été restaurées lors d'un vaste chantier mené par étapes depuis le début des années 2020.
Lampes, céramiques et textiles
Les lampes en mosaïque de verre, les assiettes et carreaux décorés dans le style d'Iznik, les peştemal (serviettes de hammam en coton) et les tapis sont les achats les plus courants. La qualité varie beaucoup d'une boutique à l'autre : comparez plusieurs échoppes avant d'acheter.
Les cafés du bazar
De petits cafés installés dans les rues voûtées servent thé et café turc aux marchands comme aux visiteurs. C'est l'endroit pour faire une pause, observer le va-et-vient des porteurs et des commerçants, et réfléchir avant un achat important.
Le Cevahir Bedesteni
Au centre du bazar, ce bâtiment voûté de pierre, le plus ancien du marché, abritait les marchandises de valeur et se fermait la nuit. On y trouve aujourd'hui antiquaires, bijoutiers et marchands d'objets anciens.
Les hans
Autour du bazar, les anciens caravansérails comme le Zincirli Han, en bordure nord, ou le Büyük Valide Han, un peu plus loin dans la rue en pente de Çakmakçılar, abritent des ateliers de bijoutiers, d'orfèvres et de tisserands. Plus calmes que les grandes rues, ils montrent le bazar qui travaille, pas seulement celui qui vend.
Marchander sans se fâcher
Le prix affiché, quand il existe, sert de base de discussion pour les souvenirs, les tapis et le cuir. Demandez le prix dans deux ou trois boutiques, faites une contre-offre nettement plus basse, puis rapprochez-vous calmement ; n'entamez pas de négociation si vous n'avez pas l'intention d'acheter. Le paiement en espèces permet souvent d'obtenir une remise ; l'or, lui, se vend au poids selon le cours du jour, plus le façonnage.
Infos pratiques
Astuces
L'entrée est gratuite et la plupart des boutiques acceptent la carte bancaire ; payez en livres turques plutôt qu'en euros, le taux appliqué aux devises étant souvent défavorable (situation constatée en octobre 2026). Méfiez-vous des sacs et des montres de marque vendus à bas prix : ce sont des contrefaçons. Pour un tapis ou un bijou, exigez une facture détaillée. Gardez votre sac fermé devant vous dans la foule. Depuis 2024, des visites du toit restauré sont proposées en petits groupes par des agences de voyages.
Comment s'y rendre
Beyazıt, Kalpakçılar Caddesi, 34126 Fatih, Istanbul. Tramway T1, arrêt Beyazıt-Kapalıçarşı (porte 7, côté Beyazıt) ou Çemberlitaş (porte 1, par la rue Nuruosmaniye). Métro M2, station Vezneciler, à dix minutes à pied. Depuis Sultanahmet, comptez environ 15 minutes à pied par l'avenue Divanyolu. Le bazar égyptien, à Eminönü, est à 15 minutes à pied en descendant les rues commerçantes de Mahmutpaşa.
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