Avant de partir : jour, tenue et Istanbulkart
Choisissez d'abord votre option d'après-midi selon le jour : le palais de Topkapı est fermé le mardi, le Grand Bazar le dimanche et les jours fériés. Le vendredi, la grande prière de midi impose de réorganiser la matinée ; la marche à suivre est détaillée plus bas, dans « Adapter la journée ».
La journée passe par trois mosquées en activité. Hommes et femmes couvrent épaules et genoux, les femmes couvrent aussi leurs cheveux : glissez un foulard dans votre sac, ainsi que des chaussettes propres, car on se déchausse à l'entrée des salles de prière. Prévoyez une carte bancaire : la Citerne Basilique n'accepte pas les espèces. Gardez en revanche un peu de livres turques en liquide pour les petits achats et les pourboires.
Pour les trajets en tram, achetez une Istanbulkart aux distributeurs des stations et chargez-la. Depuis le 20 juillet 2026, le trajet plein tarif coûte 46,20 TL avec la carte, et une même carte peut servir à plusieurs personnes. La ligne T1, qui relie Kabataş à Bağcılar, dessert toutes les étapes du jour : Karaköy, Eminönü, Gülhane, Sultanahmet et Beyazıt-Kapalıçarşı. Comptez de 6 à 8 km à pied selon l'option choisie, sur des rues pentues et parfois pavées.
09:00-10:15 : Sainte-Sophie
Commencez par Sainte-Sophie, avant l'arrivée des groupes et la file d'attente du milieu de journée. Redevenue mosquée en 2020, elle se visite par un parcours réservé aux touristes dans la galerie supérieure : 25 € pour les visiteurs étrangers, gratuit pour les enfants de moins de 8 ans accompagnés. Le guichet se trouve face à la fontaine d'Ahmed III ; un tunnel et une rampe mènent ensuite aux galeries, d'où l'on voit la nef, la coupole et les mosaïques de la Déisis et des empereurs. Le rez-de-chaussée est réservé aux fidèles. Le Museum Pass Istanbul n'est pas valable. Comptez environ une heure. Tout sur le parcours et les règles dans notre fiche Sainte-Sophie.
10:15-10:45 : l'Hippodrome
En sortant, traversez le jardin de la place Sultanahmet : l'ancien hippodrome de Constantinople commence à 5 minutes à pied, à la fontaine allemande. La place est publique et gratuite. Longez son axe central pour voir l'obélisque de Théodose, taillé sous Thoutmôsis III et érigé ici en 390, faites le tour de son socle sculpté, puis passez devant la colonne serpentine et l'obélisque muré. Une demi-heure suffit.
10:45-11:30 : la Mosquée Bleue
La mosquée Sultan Ahmet borde l'Hippodrome : son entrée des visiteurs est à 2 minutes, sur le côté de l'édifice, distincte de celle des fidèles. L'entrée est gratuite et sans billet ; la visite est possible à partir de 8h30, en dehors des cinq prières quotidiennes, pendant lesquelles l'accès est suspendu. Consultez le calendrier des prières du jour et n'arrivez pas juste avant la prière de midi. Des foulards sont prêtés à l'entrée et des sacs fournis pour les chaussures. Comptez 30 à 45 minutes pour la cour à portiques et la salle aux carreaux d'Iznik. Détails dans notre fiche Mosquée Bleue.
11:45-12:30 : la Citerne Basilique
Revenez vers Sainte-Sophie : l'entrée de la Citerne Basilique se trouve sur Yerebatan Caddesi, juste en face, à 5 à 10 minutes à pied de la Mosquée Bleue. Le dernier tarif publié pour les visiteurs étrangers est de 1 950 TL en journée, mais la citerne a changé de gestionnaire en juin 2026 : vérifiez le prix au guichet officiel, et n'achetez pas auprès des revendeurs de la rue. Les 336 colonnes et les deux têtes de Méduse se parcourent en 30 à 45 minutes sur des passerelles parfois humides. La visite de jour se fait de 9h à 18h30. Voir notre fiche Citerne Basilique.
12:30-13:30 : déjeuner autour de Divanyolu
Déjeunez dans les rues qui partent de l'avenue Divanyolu, le long du tram, ou en descendant vers Sirkeci : les lokantas servent des plats du jour en vitrine et les grills des köfte, plus simples et moins chers que les terrasses donnant sur la place Sultanahmet. Demandez le prix avant de commander lorsqu'aucune carte n'est affichée.
13:30-16:00 : palais de Topkapı ou Grand Bazar
Option A : le palais de Topkapı (sauf le mardi)
La porte impériale du palais se trouve derrière Sainte-Sophie, à 5 à 10 minutes à pied de Divanyolu. Le guichet ouvre de 9h à 17h et le palais est fermé le mardi. Le billet pour les visiteurs étrangers, 2 750 TL, réunit le palais, le harem et Sainte-Irène ; le harem seul coûte 1 050 TL. Deux heures et demie permettent de voir les cours, le trésor, les reliques et le harem, en finissant par les terrasses qui dominent le Bosphore. En sortant, rejoignez la station Gülhane et prenez le T1 jusqu'à Eminönü, à deux arrêts. Tout sur la visite dans notre fiche palais de Topkapı.
Option B : le Grand Bazar et la Süleymaniye (sauf le dimanche)
Le Grand Bazar est à 15 minutes à pied de Sultanahmet en remontant Divanyolu, ou à deux arrêts de T1 jusqu'à Beyazıt-Kapalıçarşı. Il ouvre du lundi au samedi, de 8h30 à 19h, et ferme le dimanche, les jours fériés et le premier jour des grandes fêtes religieuses. L'entrée est libre. Flânez une heure dans les allées voûtées des bijoutiers, des tapis et des lampes ; marchander est d'usage, en commençant bien en dessous du prix annoncé. Conseils et plan dans notre fiche Grand Bazar.
Sortez ensuite vers le nord : la mosquée Süleymaniye, œuvre de Sinan, est à 10 minutes à pied. L'entrée est gratuite, en dehors des heures de prière, avec les mêmes règles de tenue qu'à la Mosquée Bleue. Ne manquez pas la terrasse du jardin, au-dessus de la Corne d'Or. Descendez ensuite vers Eminönü par les ruelles commerçantes d'Uzunçarşı, en un quart d'heure.
16:15-17:15 : le bazar égyptien et la mosquée Rüstem Pacha
À Eminönü, le bazar égyptien, ou bazar aux épices, est ouvert tous les jours, y compris le dimanche. Son entrée est libre : épices, loukoums, thés et fruits secs se vendent au poids, et les commerçants font goûter volontiers. À 3 minutes à pied, dans la rue Hasırcılar, un escalier entre les boutiques monte à la mosquée Rüstem Pacha, petite mosquée de Sinan dont l'intérieur est couvert de faïences d'Iznik. L'entrée est gratuite, en dehors des prières.
17:15-18:00 : le pont de Galata à pied
Depuis la mosquée Rüstem Pacha, rejoignez le front de mer, où accostent les vapurs, et traversez la Corne d'Or par le pont de Galata, en une dizaine de minutes. Au niveau supérieur, les pêcheurs alignent leurs cannes ; au niveau inférieur s'alignent les restaurants de poisson. Retournez-vous à mi-chemin : la vue sur la Yeni Cami et la Süleymaniye est la plus classique de la ville. Sur l'autre rive, vous êtes à Karaköy.
18:00-19:00 : coucher de soleil depuis la tour de Galata
De Karaköy, comptez 10 minutes de montée par les ruelles en escalier jusqu'à la tour de Galata. Elle ouvre tous les jours de 8h30 à 22h, heure de la dernière entrée ; le billet coûte 30 € pour les visiteurs étrangers. Le soleil se couche vers 18h48 le 1er octobre et vers 18h03 le 31 octobre : arrivez trois quarts d'heure avant, car la file s'allonge à cette heure-là. La galerie circulaire du sommet offre un panorama complet sur la Corne d'Or, la vieille ville et le Bosphore. Tout sur la visite dans notre fiche tour de Galata. Si vous préférez ne pas payer, le pont de Galata offre lui aussi une belle vue sur le coucher du soleil derrière la vieille ville.
À partir de 19:30 : soirée à Karaköy ou Beyoğlu
Restez dîner autour de la tour ou redescendez vers Karaköy, dont les rues proches du quai concentrent meyhanes, restaurants de poisson et cafés. Si vous avez encore de l'énergie, remontez la rue Galip Dede vers l'avenue İstiklal et Beyoğlu, animées jusque tard. Pour rentrer à Sultanahmet, le T1 part de la station Karaköy : comptez quatre arrêts.
Récapitulatif de la journée
| Créneau | Étape | Prix | Réservation | Vers l'étape suivante |
|---|---|---|---|---|
| 09:00-10:15 | Sainte-Sophie (galerie supérieure) | 25 € | Non, billet au guichet | 5 min à pied |
| 10:15-10:45 | Hippodrome | Gratuit | Non | 2 min à pied |
| 10:45-11:30 | Mosquée Bleue | Gratuit | Non, hors prières | 5-10 min à pied |
| 11:45-12:30 | Citerne Basilique | Environ 1 950 TL, à vérifier | Non | 5 min à pied |
| 13:30-16:00 | Palais de Topkapı (option A, sauf mardi) | 2 750 TL | Non | T1 Gülhane-Eminönü |
| 13:30-16:00 | Grand Bazar et Süleymaniye (option B, sauf dimanche) | Gratuit | Non | 15 min à pied |
| 16:15-17:15 | Bazar égyptien et mosquée Rüstem Pacha | Gratuit | Non | 10 min à pied |
| 17:15-18:00 | Pont de Galata | Gratuit | Non | 10 min à pied |
| 18:00-19:00 | Tour de Galata | 30 € | Non | 10 min à pied |
| À partir de 19:30 | Karaköy et Beyoğlu | Gratuit | Table conseillée le week-end | T1, 4 arrêts |
Tarifs constatés en octobre 2026. Budget minimum avec l'option B : 55 € et environ 1 950 TL d'entrées par adulte, plus les trajets en tram à 46,20 TL et les repas ; l'option A ajoute 2 750 TL.
Adapter la journée
Un vendredi
La visite touristique de Sainte-Sophie est suspendue de midi au début de l'après-midi, et la Mosquée Bleue n'ouvre aux visiteurs qu'après la prière de midi. Gardez Sainte-Sophie à 9h, enchaînez avec la Citerne Basilique et l'Hippodrome, déjeunez, puis visitez la Mosquée Bleue en début d'après-midi avant de passer à l'option A. La Süleymaniye et la Rüstem Pacha suivent la même règle.
Un mardi ou un dimanche
Le mardi, Topkapı est fermé : prenez l'option B. Le dimanche, c'est le Grand Bazar qui est fermé : prenez l'option A, puisque le bazar égyptien, lui, reste ouvert. Les autres étapes ne changent pas.
En bateau plutôt qu'à pied
Pour voir la ville depuis l'eau, remplacez l'après-midi par le petit tour du Bosphore de la compagnie municipale Şehir Hatları, qui part d'Eminönü tous les jours à 14h40 pour environ deux heures. Plus court et moins cher, le vapur régulier d'Eminönü à Üsküdar, sur la rive asiatique, traverse en un quart d'heure et se paie avec l'Istanbulkart. Comparatif des formules dans notre fiche croisière sur le Bosphore.
Finir par un hammam
Le hammam Cağaloğlu, à quelques minutes de Sainte-Sophie, propose des formules à partir de 95 € et ferme à 22h ou 23h selon le jour, plus tôt en saison d'hiver. Réservez à l'avance et prévoyez d'y aller plutôt que de monter à la tour de Galata, les deux tenant difficilement dans la même soirée.
Pour aller plus loin
Avec deux jours, notre itinéraire Istanbul en 2 jours reprend ce parcours à un rythme plus calme et fait tenir Topkapı et le Grand Bazar. Avec trois jours, suivez Istanbul en 3 jours, qui ajoute le Bosphore et la rive asiatique. Pour l'Istanbulkart, le tram et les ferries, consultez notre guide des transports à Istanbul.
