Gratis Istanbul: 20 activiteiten zonder een lira uit te geven

De keizerlijke moskeeën: gratis toegang

Alle moskeeën van Istanbul kun je gratis bezoeken, zonder reservering. Tijdens de vijf dagelijkse gebeden zijn ze gesloten voor bezoekers, en rond het middaguur op vrijdag nog langer. Kledingvoorschrift: schouders en knieën bedekt voor iedereen, haar bedekt voor vrouwen; bij de ingang doe je je schoenen uit. Vaak worden er ter plaatse sjaals uitgeleend.

1. De Blauwe Moskee

Tegenover de Hagia Sophia dankt de Sultan Ahmet-moskee haar bijnaam aan de duizenden tegels die het interieur bekleden. De lange restauratie is sinds 2023 afgerond en de gebedsruimte heeft haar volledige ruimtelijkheid terug. Bezoektijden en toegangsregels staan in onze beschrijving van de Blauwe Moskee.

2. De Süleymaniye

De Süleymaniye-moskee, gebouwd door architect Sinan voor Süleyman de Grote, torent uit boven de derde heuvel. Loop na de gebedsruimte rond over het plein: het terras aan de noordzijde biedt een van de mooiste gratis uitzichten op de Gouden Hoorn en Galata. De mausolea van Süleyman en zijn echtgenote Hürrem liggen in de tuin.

3. De Rüstem Pasja-moskee

In de winkelstraatjes van Eminönü leidt een bescheiden trap naar deze kleine moskee van Sinan, die boven de winkels is gebouwd. De muren zijn bedekt met Iznik-tegels met tulpen en anjers, onder de mooiste van de stad. Na restauratie is de moskee in november 2020 heropend.

4. De Nieuwe Moskee (Yeni Cami)

Aan het einde van de Galatabrug sluit de Yeni Cami het plein van Eminönü af, naast de Egyptische bazaar. De restauratie werd in januari 2023 afgerond: schoongemaakte gevels, koepels met nieuw lood. Je bezoekt haar even tussendoor, tussen twee bazaars.

Sultanahmet en de oude stad zonder kaartje

5. Het Hippodroom

Het Sultanahmet-plein ligt op de plek van het Byzantijnse hippodroom. Je ziet er vrij toegankelijk de Egyptische obelisk van Theodosius, de Slangenzuil uit Delphi, de gemetselde obelisk en de Duitse fontein, een geschenk van Wilhelm II.

6. De Hagia Sophia van buiten, en wat er veranderd is

De tuin tussen de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee is vrij toegankelijk. Het interieur is voor toeristen echter niet meer gratis: sinds 2024 is de begane grond gereserveerd voor het gebed en loopt het bezoek via de bovengalerij, tegen een tarief van 25 € voor buitenlandse bezoekers.

7. Het Gülhane-park en de eerste binnenplaats van Topkapı

Het Gülhane-park, ooit de tuin van het paleis, loopt zacht glooiend af naar de Serailpunt, in de schaduw van grote platanen. Het is vrij toegankelijk, net als de eerste binnenplaats van het Topkapı-paleis erboven: alleen de toegang tot het paleis zelf en tot de Hagia Irene-kerk, die op die binnenplaats staat, kost geld.

8. Wandelen door de Grote Bazaar en de Egyptische bazaar

De toegang tot beide bazaars is gratis. Volg in de Grote Bazaar, die van maandag tot en met zaterdag open is, de grote juweliersstraat en verdwaal dan in de hans, de oude karavanserais waar nog ambachtslieden werken. In de Egyptische bazaar kun je kruiden, lokum en thee bekijken en ruiken zonder iets te kopen: proefmonsters worden spontaan aangeboden, zonder verplichting.

De Gouden Hoorn en Beyoğlu

9. De Galatabrug en zijn vissers

Van de ochtend tot de avond staan tientallen hengelaars op de balustrade van de Galatabrug, boven de veerboten die over de Gouden Hoorn varen. Als je de brug te voet oversteekt van Eminönü naar Karaköy, zie je aan de ene kant de Süleymaniye en de Yeni Cami, aan de andere kant de Galatatoren. Op het onderste niveau zitten visrestaurants, die wel geld kosten.

10. De İstiklal-avenue

De voetgangersavenue verbindt het Taksimplein over zo'n 1,4 km met de wijk Tünel, omzoomd door gebouwen uit het late Ottomaanse tijdperk, overdekte passages en kerken. 's Avonds komen straatmuzikanten en wandelaars elkaar tegen.

11. Gratis galeries en avonden zonder kaartje

Verschillende kunstplekken in Beyoğlu kun je gratis bezoeken, altijd of op bepaalde dagen:

• SALT Beyoğlu (İstiklal Caddesi 136) en SALT Galata (Bankalar Caddesi 11, Karaköy): gratis toegang voor iedereen, van dinsdag tot en met zaterdag van 11.00 tot 19.00 uur en op zondag van 11.00 tot 18.00 uur. SALT Galata, gevestigd in het voormalige hoofdkantoor van de Ottomaanse Bank, toont een permanente tentoonstelling over de geschiedenis van de bank.
• Arter (Irmak Caddesi 13, Dolapdere): de tentoonstellingen zijn gratis voor iedereen op donderdag, de dag waarop het museum om 20.00 uur sluit in plaats van om 19.00 uur. De rest van de week kost een kaartje 450 TL, maar jongeren onder de 25 komen gratis binnen. Op maandag gesloten.
• Pera Museum (Tepebaşı): gratis voor iedereen op vrijdag van 18.00 tot 22.00 uur, en gratis voor studenten op woensdag. Volledig tarief: 450 TL.

De oude wijken en de stadsmuren

12. Balat en Fener

Aan de oever van de Gouden Hoorn rijgen deze twee voormalige Griekse en Joodse wijken houten huizen en kleurige gevels aaneen in hellende straten. In Fener kun je de Sint-Joriskerk, zetel van het oecumenisch patriarchaat van Constantinopel, gratis bezoeken, na een veiligheidscontrole; vermijd de lange liturgie op zondagochtend. Een route vind je in onze beschrijving van Balat en Fener.

13. De Theodosiaanse muren

De landmuren uit de 5e eeuw lopen over zo'n 6 km tussen de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn. Je kunt er vrij langs lopen, aan de buiten- en de binnenkant, tussen ingestorte torens en gerestaureerde stukken, vooral rond Edirnekapı en Topkapı. Draag stevige schoenen en ga liever overdag: sommige stukken liggen afgelegen. Bij de Topkapı-poort reconstrueert het Panorama 1453 Museum, dat entree vraagt, de val van de stad in een panoramaschilderij van 360°. Verder naar het zuiden, bij de Silivri-poort, biedt een mevlevi-centrum op donderdagavond een gratis sema aan, beschreven in onze gids over de dansende derwisjen in Istanbul.

14. Eyüp en de Pierre Loti-heuvel

Aan het einde van de Gouden Hoorn is de Eyüp Sultan-moskee een van de meest bezochte bedevaartsplaatsen van Turkije; de toegang is vrij. Om naar het Pierre Loti-café te gaan, betaal je de kabelbaan met de Istanbulkart, maar je kunt ook gratis te voet omhoog over het pad door de oude begraafplaats. Boven overzie je de hele Gouden Hoorn.

Parken en oevers van de Bosporus

15. Het Yıldız-park

In Beşiktaş ligt de voormalige keizerlijke tuin van het Yıldız-paleis, met beboste lanen die in terrassen boven de Bosporus oplopen. Te voet is de toegang gratis; alleen de cafés in de paviljoens kosten geld.

16. Het Emirgan-park en het Sakıp Sabancı Museum op dinsdag

Verder naar het noorden is het Emirgan-park gratis voor voetgangers. In april vindt hier het grootste deel van het tulpenfestival plaats. Vlakbij is het Sakıp Sabancı Museum op dinsdag gratis voor iedereen, van 10.00 tot 18.00 uur (maandag gesloten; op andere dagen 450 TL, gratis voor kinderen onder de 12).

17. Van Ortaköy naar Bebek, langs de Bosporus

De kade langs de Europese oever loop je te voet, vanaf Ortaköy, met zijn moskee aan de voet van de Bosporusbrug, tot Arnavutköy en zijn yalı's, de oude houten huizen aan het water, en dan Bebek met zijn baai. Aan het eind van de middag is het de aangenaamste wandeling van de stad. De vesting Rumeli Hisarı, wat verderop, is wegens restauratie gesloten: de muren zie je vanaf de kade.

De Aziatische oever

18. Kadıköy en de waterkant van Moda

De markt van Kadıköy, de viswinkels en de kruidenierszaken kun je doorlopen zonder iets uit te geven; daarna leidt de boulevard langs het water naar het Moda-park, tegenover de historische punt. De hele wijk wordt beschreven in onze gids Kadıköy en Moda.

19. De zonsondergang in Üsküdar

Vanaf de kades van Salacak, ten zuiden van Üsküdar, gaat de zon onder achter de Meisjestoren en het silhouet van de oude stad, minaretten inbegrepen. Kom iets voor zonsondergang om een plek te vinden op de rotsen of de banken langs de kade.

20. De veerboot: bijna gratis

De veerboot is niet gratis, maar wel de beste deal van Istanbul. Sinds 20 juli 2026 kost de overtocht Üsküdar–Eminönü 58,52 TL met de Istanbulkart, ongeveer 1,05 €, en Kadıköy–Eminönü 65,21 TL, ongeveer 1,17 €. Een overtocht over de Bosporus, met uitzicht op de Hagia Sophia, Topkapı en de Galatatoren, voor de prijs van een glas thee. De werking van de kaart en de andere lijnen worden uitgelegd in onze gids over het openbaar vervoer in Istanbul.

Betaalde musea: wie mag gratis naar binnen?

De musea van het ministerie van Cultuur en Toerisme verlenen gratis toegang aan enkele categorieën buitenlandse bezoekers: kinderen van 8 jaar en jonger, mensen met een handicap, houders van een ICOM-, ICOMOS- of UNESCO-kaart en journalisten met een perskaart. De museumweek rond 18 mei wordt vaak als gratis voorgesteld: die geldt voor Turkse burgers, niet voor buitenlandse bezoekers, die het gewone tarief betalen. De tarieven in euro van de grote bezienswaardigheden en de berekening van de Museum Pass staan in onze gids over geld in Istanbul. Voor gezinnen geeft onze gids Istanbul met kinderen per bezoek de leeftijd waaronder het gratis is.

Overzichtstabel

Tarieven zoals vastgesteld in oktober 2026.

Verder lezen

Wil je een volledig verblijf met een klein budget opzetten, van accommodatie tot maaltijden, lees dan onze gids budget voor een reis naar Istanbul. Aan de Aziatische oever beschrijft de pagina Üsküdar de moskeeën en de waterkant die je voor zonsondergang kunt bekijken. En om de gratis bezienswaardigheden van de oude stad in één dag aan elkaar te rijgen, volg je de route wat te doen in Istanbul in één dag. Lees ook: gratis musea en dagen met vrije toegang, musea die op maandag open zijn, de 12 mooiste parken en tuinen en de mooiste stranden.