Balat en Fener: kleurrijke huizen en het orthodoxe patriarchaat

Bijgewerkt op 9 oktober 2026

Balat en Fener liggen naast elkaar aan de zuidoever van de Gouden Hoorn, in het district Fatih, tussen de Atatürkbrug en de stadsmuren van Ayvansaray. Fener, het voormalige Phanar, is sinds het begin van de 17e eeuw de zetel van het oecumenisch patriarchaat van Constantinopel; Balat was lange tijd de Joodse wijk van de stad, met synagogen en huizen met overkragende verdiepingen. Beide wijken zijn te voet en gratis te bezoeken: hellende geplaveide straten, beschilderde gevels, orthodoxe kerken en cafés aan de Vodinastraat. Reken op een halve dag voor het patriarchaat, de Bulgaarse Sint-Stefanuskerk en de steegjes die omhoog lopen naar het Griekse lyceum. De wijk is nog steeds bewoond en traditioneel: kleed u ingetogen en fotografeer bewoners alleen met hun toestemming.

Niet te missen

De kleurrijke straten van Balat

De 19e-eeuwse huizen met roze, waterblauwe of gele gevels staan langs hellende straten en geplaveide trappen. De Kiremitstraat (Kiremit Caddesi) en omgeving hebben de meest gefotografeerde gevels; de Vodinastraat, onderaan de wijk, telt cafés, rommelmarktwinkels en ateliers. Dit zijn bewoonde huizen: blijf op de rijbaan en blokkeer geen deuren.

Het oecumenisch patriarchaat en de Sint-Joriskerk

Het patriarchaat, zetel van de patriarch van Constantinopel en erehoofd van de orthodoxe kerken, vestigde zich hier rond 1600. De Sint-Joriskerk, een driebeukige basiliek die in 1720 na een brand werd herbouwd, bewaart een 18e-eeuws iconostase, een patriarchale troon van notenhout met ivoren en parelmoeren inlegwerk, Byzantijnse mozaïekiconen en de zogenoemde Zuil van de Geseling van Christus. Sinds 2004 herbergt de kerk ook relieken van de heilige Gregorius van Nazianze en de heilige Johannes Chrysostomus, die paus Johannes Paulus II teruggaf. De centrale poort van het complex blijft dicht sinds de ophanging van patriarch Gregorius V in 1821: u gaat naar binnen door een zijpoort, na een veiligheidscontrole.

De Bulgaarse Sint-Stefanuskerk (de ijzeren kerk)

Deze Bulgaars-orthodoxe kerk aan het water, ingewijd in 1898, is opgebouwd uit gietijzeren onderdelen die in Wenen zijn gegoten en ter plaatse zijn gemonteerd, naar plannen van architect Hovsep Aznavour. Ze volgt een houten kerk op waar de Bulgaren in 1870 werden erkend als aparte religieuze gemeenschap binnen het Ottomaanse Rijk. Na een restauratie van enkele jaren is ze op 7 januari 2018 weer geopend voor de eredienst en voor bezoekers. Het is een gebedshuis; u bezoekt het zonder ticket, in alle rust.

Het Griekse lyceum van Phanar

Dit grote, met een koepel bekroonde baksteengebouw uit 1883 troont boven op de heuvel, domineert Fener en is overal aan de Gouden Hoorn te zien. Het is nog altijd een functionerende Griekse school: u kunt het niet bezoeken, maar de steegjes die er vanaf het patriarchaat naartoe leiden bieden het mooiste zicht op het gebouw en op het water.

De Ahrida-synagoge

Deze synagoge, in de 15e eeuw gesticht door Romaniotische Joden uit Ohrid, is de oudste van Istanbul; de leestribune in de vorm van een scheepsboeg is beroemd. U kunt haar alleen bezoeken na reservering, minstens drie dagen vooraf, via het Joods Museum van Turkije of een erkend reisbureau, zoals de officiële website van de Joodse gemeenschap van Turkije aangeeft: doordeweeks van 10.00 tot 14.00 uur, behalve op feestdagen, vrijdagmiddag en sjabbat; paspoort verplicht.

Praktische info

Tips

In de Sint-Joriskerk begint de ochtenddienst elke dag om 8.00 uur en de vespers om 16.30 uur op werkdagen (16.00 uur op zaterdag en zondag); op zondag begint de goddelijke liturgie om 9.30 uur. Vermijd deze momenten als u gewoon komt kijken, of woon de dienst bij vanuit de achterste rijen. Bedek in de kerken, net als in de moskeeën van de wijk, schouders en knieën. Wilt u verder: loop naar Sint-Salvator in Chora of naar de Theodosiaanse muren, die de Gouden Hoorn bij Ayvansaray bereiken, vlak na Balat. Lees ook: de Bulgaarse Sint-Stefanuskerk, Pammakaristos (Fethiye), de Gouden Hoorn, van Eminönü tot Eyüp en de mooiste wandelingen. Zie ook: het Oecumenisch Patriarchaat.

Hoe er te komen

Oecumenisch patriarchaat, Dr. Sadık Ahmet Caddesi No:19, 34083 Fatih/İstanbul; Sint-Stefanuskerk, Mürselpaşa Caddesi, 34087 Fatih/İstanbul. Tram T5 (Eminönü-Alibeyköy), haltes Fener en Balat, vanaf Eminönü. Şehir Hatları-veerboot op de lijn van de Gouden Hoorn (Haliç), aanlegplaatsen Fener en Balat. Bus 99A vanaf Eminönü, haltes Fener en Balat.

Openingstijden

Elke dag open (wijk 24 uur per dag toegankelijk; kerken overdag open buiten de diensten; Ahrida-synagoge op reservering, maandag-donderdag 10:00-14:00 en vrijdag 10:00-12:00)