Balat y Fener se extienden uno junto a otro en la orilla sur del Cuerno de Oro, en el distrito de Fatih, entre el puente de Atatürk y las murallas de Ayvansaray. Fener, el antiguo Phanar, alberga desde principios del siglo XVII el patriarcado ecuménico de Constantinopla; Balat fue durante mucho tiempo el barrio judío de la ciudad, con sus sinagogas y sus casas con voladizos. Los dos barrios se visitan a pie y gratis: calles empedradas en pendiente, fachadas pintadas, iglesias ortodoxas y los cafés de la calle Vodina. Calcule media jornada para el patriarcado, la iglesia búlgara de San Esteban y las callejuelas que suben hacia el liceo griego. El barrio sigue siendo residencial y tradicional: vista con discreción y fotografíe a los vecinos solo con su permiso.
Lo más destacado
Las calles de colores de Balat
Las casas del siglo XIX, con fachadas rosas, verde agua o amarillas, bordean calles en pendiente y escaleras empedradas. La calle Kiremit (Kiremit Caddesi) y sus alrededores concentran las fachadas más fotografiadas; la calle Vodina, en la parte baja del barrio, alinea cafés, tiendas de antigüedades y talleres. Son viviendas habitadas: manténgase en la calzada y no bloquee las puertas.
El patriarcado ecuménico y la iglesia de San Jorge
Sede del patriarca de Constantinopla, jefe honorífico de las Iglesias ortodoxas, el patriarcado se instaló aquí hacia 1600. La iglesia de San Jorge, basílica de tres naves reconstruida en 1720 tras un incendio, conserva una iconostasis del siglo XVIII, un trono patriarcal de nogal con incrustaciones de marfil y nácar, iconos de mosaico bizantinos y la llamada columna de la Flagelación de Cristo. Desde 2004 alberga además reliquias de san Gregorio Nacianceno y de san Juan Crisóstomo devueltas por el papa Juan Pablo II. La puerta central del recinto permanece cerrada desde el ahorcamiento del patriarca Gregorio V en 1821: se entra por una puerta lateral, tras un control de seguridad.
La iglesia búlgara de San Esteban (iglesia de hierro)
A orillas del agua, esta iglesia ortodoxa búlgara consagrada en 1898 está hecha de piezas de fundición coladas en Viena y ensambladas in situ, según los planos del arquitecto Hovsep Aznavour. Sucede a una iglesia de madera en la que los búlgaros fueron reconocidos, en 1870, como comunidad religiosa distinta dentro del Imperio otomano. Restaurada durante varios años, reabrió al culto y a las visitas el 7 de enero de 2018. Es un lugar de culto y se visita sin entrada, en silencio.
El liceo griego del Phanar
En lo alto de la colina, este gran edificio de ladrillo rojo coronado por una cúpula, terminado en 1883, domina Fener y se ve desde todo el Cuerno de Oro. Sigue siendo una escuela griega en activo: no se visita, pero las callejuelas que suben hasta él desde el patriarcado ofrecen las mejores vistas del edificio y del agua.
La sinagoga Ahrida
Fundada en el siglo XV por judíos romaniotas llegados de Ohrid, es la sinagoga más antigua de Estambul; su tribuna de lectura en forma de proa de barco es famosa. Solo se visita con reserva, al menos tres días antes, a través del Museo Judío de Turquía o de una agencia autorizada, según indica el sitio oficial de la comunidad judía de Turquía: entre semana de 10:00 a 14:00, salvo días festivos, viernes por la tarde y shabbat, con pasaporte obligatorio.
Información práctica
Consejos
En la iglesia de San Jorge, el oficio de la mañana comienza a las 8:00 todos los días y las vísperas a las 16:30 entre semana (16:00 el sábado y el domingo); el domingo, la divina liturgia empieza a las 9:30. Evite esos momentos si viene como simple visitante, o asista quedándose al fondo. En las iglesias, igual que en las mezquitas del barrio, cúbrase hombros y rodillas. Para continuar, suba hacia San Salvador en Cora o llegue hasta las murallas de Teodosio, que alcanzan el Cuerno de Oro en Ayvansaray, justo después de Balat. Lea también: la iglesia de San Esteban de los Búlgaros, Pammakaristos (Fethiye), el Cuerno de Oro, de Eminönü a Eyüp y los mejores paseos a pie.
Cómo llegar
Patriarcado ecuménico, Dr. Sadık Ahmet Caddesi No:19, 34083 Fatih/İstanbul; iglesia de San Esteban, Mürselpaşa Caddesi, 34087 Fatih/İstanbul. Tranvía T5 (Eminönü-Alibeyköy), estaciones Fener y Balat, desde Eminönü. Ferri Şehir Hatları de la línea del Cuerno de Oro (Haliç), escalas Fener y Balat. Autobús 99A desde Eminönü, paradas Fener y Balat.
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