Iglesia búlgara de San Esteban: la iglesia de hierro de Balat
A orillas del Cuerno de Oro, entre Fener y Balat, la iglesia búlgara de San Esteban (Sveti Stefan, «Demir Kilise» en turco) parece construida en piedra blanca, pero en realidad está hecha de piezas de fundición y acero. Estos elementos, unas 500 toneladas, se fabricaron en Viena en la empresa R. Ph. Waagner entre 1893 y 1896, llegaron en barco por el Danubio y el mar Negro, y se atornillaron y remacharon allí mismo según los planos del arquitecto Hovsep Aznavour. La iglesia, una basílica de planta de cruz con tres cúpulas, fue consagrada el 8 de septiembre de 1898 por el exarca José I. Restaurada de 2011 a 2017 en el marco de una cooperación turco-búlgara, volvió a abrir el 7 de enero de 2018 en presencia del presidente Recep Tayyip Erdoğan y del primer ministro búlgaro Boiko Borísov. Sigue siendo un lugar de culto ortodoxo búlgaro activo y se visita gratis; calcule 30 minutos.
Lo más destacado
La fachada junto al agua
Vista desde el jardín y el muelle, la iglesia alinea pináculos, rosetones y ventanas neogóticas, dominados por un campanario de 40 metros coronado por un bulbo dorado. Sus seis campanas se fundieron en Yaroslavl, en Rusia. De cerca, las juntas entre las placas metálicas delatan la construcción prefabricada; busque también, en algunas piezas, la marca del fabricante «R. Ph. Waagner Viena».
El iconostasio y la nave
El iconostasio de madera tallada y dorada ocupa todo el fondo del presbiterio, con sus filas de iconos alrededor de las puertas reales. Lámparas de cristal, tribunas y bóvedas de casetones dorados completan una decoración neobarroca que sorprende en un edificio metálico. La nave, bastante compacta, se recorre en unos minutos.
Las columnas y las naves laterales
Las columnas con capiteles dorados separan la nave central de las laterales, donde cuelgan numerosos iconos. El suelo enlosado y los bancos de madera recuerdan que la iglesia sigue sirviendo a la comunidad búlgara de Estambul, que celebra aquí la liturgia.
La historia del Exarcado búlgaro
La iglesia sustituye a una iglesia de madera instalada en 1849 en una casa donada por Stefan Bogoridi. Allí se leyó por primera vez, el 28 de febrero de 1870, el firmán otomano que creaba el Exarcado búlgaro, una Iglesia búlgara independiente del patriarcado de Constantinopla. El jardín alberga algunas tumbas, entre ellas la del obispo Hilarión de Makariópolis, una de las figuras de ese movimiento.
Información práctica
Consejos
La entrada es gratuita. El domingo por la mañana, durante la liturgia, el acceso está controlado: venga mejor entre semana si quiere moverse con libertad. La iglesia puede cerrar durante ceremonias y festivos especiales. Se recomienda vestir de forma adecuada (hombros y rodillas cubiertos); durante los oficios, quédese al fondo y evite las fotos. Combine la visita con las callejuelas de Balat y Fener y el patriarcado ecuménico, a pocos minutos a pie, y suba después hacia San Salvador de Cora. Para los demás lugares de culto cristianos y judíos de la ciudad, consulte nuestra guía de iglesias y sinagogas de Estambul. Información comprobada en octubre de 2026.
Cómo llegar
Mürselpaşa Caddesi, Balat, 34087 Fatih, Estambul, a orillas del Cuerno de Oro, en el jardín que bordea el muelle. Tranvía T5 (Eminönü-Alibeyköy), paradas Balat o Fener, a pocos minutos a pie. Ferri Şehir Hatları de la línea del Cuerno de Oro (Haliç), con escalas en Balat y Fener. Autobús 99A desde Eminönü, paradas Fener y Balat.
Horario
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