Aan de oever van de Gouden Hoorn, tussen Fener en Balat, lijkt de Bulgaarse Sint-Stefanuskerk (Sveti Stefan, in het Turks 'Demir Kilise') van witte steen gebouwd: in werkelijkheid bestaat ze uit onderdelen van gietijzer en staal. Deze elementen, samen ongeveer 500 ton, werden tussen 1893 en 1896 in Wenen gefabriceerd door het bedrijf R. Ph. Waagner, per schip over de Donau en de Zwarte Zee aangevoerd en ter plaatse aan elkaar geschroefd en geklonken volgens de plannen van architect Hovsep Aznavour. De kerk, een kruisbasiliek met drie koepels, werd op 8 september 1898 ingewijd door exarch Jozef I. Na een restauratie van 2011 tot 2017 in het kader van een Turks-Bulgaarse samenwerking ging ze op 7 januari 2018 weer open, in aanwezigheid van president Recep Tayyip Erdoğan en de Bulgaarse premier Bojko Borisov. Ze is nog altijd een actief Bulgaars-orthodox gebedshuis en gratis te bezoeken; reken op 30 minuten.
Niet te missen
De gevel aan het water
Vanuit de tuin en van de kade rijgt de kerk pinakels, roosvensters en neogotische ramen aaneen, overheerst door een klokkentoren van 40 meter met een gouden ui als bekroning. De zes klokken werden gegoten in Jaroslavl, in Rusland. Van dichtbij verraden de voegen tussen de metalen platen de geprefabriceerde bouw; zoek ook op sommige onderdelen naar het merkteken van de fabrikant 'R. Ph. Waagner Wien'.
De iconostase en het schip
De iconostase van gesneden en verguld hout beslaat de hele achterkant van het koor, met rijen iconen rond de koninklijke deuren. Kristallen kroonluchters, galerijen en vergulde kassetgewelven completeren een neobarokke inrichting die verrast in een metalen gebouw. Het vrij compacte schip loopt u in enkele minuten door.
De zuilen en de zijbeuken
Zuilen met vergulde kapitelen scheiden het schip van de zijbeuken, waar tal van iconen hangen. De tegelvloer en de houten banken herinneren eraan dat de kerk nog altijd dient voor de Bulgaarse gemeenschap van Istanbul, die er de liturgie viert.
De geschiedenis van het Bulgaarse exarchaat
De kerk vervangt een houten kerk die in 1849 werd ingericht in een huis geschonken door Stefan Bogoridi. Hier werd op 28 februari 1870 voor het eerst de Ottomaanse firman voorgelezen die het Bulgaarse exarchaat instelde, een Bulgaarse kerk onafhankelijk van het patriarchaat van Constantinopel. In de tuin liggen enkele graven, waaronder dat van bisschop Hilarion van Makariopolis, een van de gezichten van die beweging.
Praktische info
Tips
De toegang is gratis. Op zondagochtend, tijdens de liturgie, is de toegang beperkt: kom liever door de week als u vrij rond wilt lopen. De kerk kan sluiten tijdens plechtigheden en op bepaalde feestdagen. Gepaste kleding aanbevolen (schouders en knieën bedekt); blijf tijdens de diensten achterin en maak geen foto's. Combineer het bezoek met de steegjes van Balat en Fener en het oecumenisch patriarchaat, op een paar minuten lopen, en loop daarna omhoog naar Heilige Verlosser in Chora (Chora-kerk). Voor de andere christelijke en joodse gebedshuizen van de stad leest u onze gids over de kerken en synagogen van Istanbul. Informatie gecontroleerd in oktober 2026.
Hoe er te komen
Mürselpaşa Caddesi, Balat, 34087 Fatih, Istanbul, aan de Gouden Hoorn, in de tuin langs de kade. Tram T5 (Eminönü-Alibeyköy), haltes Balat of Fener, op een paar minuten lopen. Veerboot van Şehir Hatları op de lijn van de Gouden Hoorn (Haliç), haltes Balat en Fener. Bus 99A vanaf Eminönü, haltes Fener en Balat.
Openingstijden
Onze gidsen hierover
In de buurt
Bekijk op de kaart →
Reacties
Nog geen reacties.