Balat und Fener liegen Seite an Seite am Südufer des Goldenen Horns im Bezirk Fatih, zwischen der Atatürk-Brücke und den Mauern von Ayvansaray. In Fener, dem früheren Phanar, residiert seit Anfang des 17. Jahrhunderts das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel; Balat war lange das jüdische Viertel der Stadt, mit seinen Synagogen und Häusern mit Erkern. Beide Viertel lassen sich zu Fuß und kostenlos erkunden: abschüssige Kopfsteinpflastergassen, bunt gestrichene Fassaden, orthodoxe Kirchen und Cafés in der Vodina-Straße. Rechnen Sie mit einem halben Tag für das Patriarchat, die bulgarische Stephanskirche und die Gassen, die zum griechischen Gymnasium hinaufführen. Das Viertel ist weiterhin bewohnt und traditionell: Kleiden Sie sich dezent und fotografieren Sie Anwohner nur mit ihrem Einverständnis.
Highlights
Die bunten Gassen von Balat
Häuser aus dem 19. Jahrhundert mit rosa, wassergrünen oder gelben Fassaden säumen abschüssige Straßen und gepflasterte Treppen. Die Kiremit Caddesi und ihre Umgebung vereinen die meistfotografierten Fassaden; die Vodina-Straße unten im Viertel reiht Cafés, Trödelläden und Werkstätten aneinander. Es sind bewohnte Häuser: Bleiben Sie auf der Fahrbahn und versperren Sie keine Türen.
Das Ökumenische Patriarchat und die Georgskirche
Das Patriarchat, Sitz des Patriarchen von Konstantinopel und Ehrenoberhaupts der orthodoxen Kirchen, ließ sich um 1600 hier nieder. Die Georgskirche, eine dreischiffige Basilika, die 1720 nach einem Brand wiederaufgebaut wurde, bewahrt eine Ikonostase aus dem 18. Jahrhundert, einen Patriarchenthron aus Nussholz mit Elfenbein- und Perlmutteinlagen, byzantinische Mosaikikonen und die sogenannte Säule der Geißelung Christi. Seit 2004 birgt sie außerdem Reliquien des heiligen Gregor von Nazianz und des heiligen Johannes Chrysostomos, die Papst Johannes Paul II. zurückgegeben hat. Das Mittelportal der Umfriedung bleibt seit der Hinrichtung des Patriarchen Gregor V. durch den Strang im Jahr 1821 geschlossen: Man betritt das Gelände durch eine Seitentür, nach einer Sicherheitskontrolle.
Die bulgarische Stephanskirche (Eisenkirche)
Direkt am Wasser steht diese 1898 geweihte bulgarisch-orthodoxe Kirche aus gusseisernen Teilen, die in Wien gegossen und vor Ort zusammengesetzt wurden, nach Plänen des Architekten Hovsep Aznavour. Sie ersetzte eine Holzkirche, in der die Bulgaren 1870 im Osmanischen Reich als eigene Religionsgemeinschaft anerkannt wurden. Nach mehrjähriger Restaurierung wurde sie am 7. Januar 2018 für Gottesdienst und Besucher wiedereröffnet. Als Gotteshaus ist sie ohne Eintrittskarte und in Ruhe zu besichtigen.
Das griechische Gymnasium am Phanar
Auf dem Gipfel des Hügels beherrscht dieses große, 1883 vollendete Backsteingebäude mit Kuppel Fener und ist vom ganzen Goldenen Horn aus zu sehen. Es ist weiterhin eine aktive griechische Schule: Man besichtigt es nicht, doch die Gassen, die vom Patriarchat hinaufführen, bieten die besten Ausblicke auf das Gebäude und aufs Wasser.
Die Ahrida-Synagoge
Im 15. Jahrhundert von romaniotischen Juden aus Ohrid gegründet, ist sie die älteste Synagoge Istanbuls; ihre Lesekanzel in Form eines Schiffsbugs ist berühmt. Sie ist nur nach Anmeldung zu besichtigen, mindestens drei Tage im Voraus beim Jüdischen Museum der Türkei oder bei einer zugelassenen Agentur, wie es die offizielle Website der jüdischen Gemeinde der Türkei angibt: wochentags von 10 bis 14 Uhr, außer an Feiertagen, Freitagnachmittag und Schabbat, Reisepass erforderlich.
Praktische Infos
Tipps
In der Georgskirche beginnt das Morgengebet täglich um 8 Uhr und die Vesper wochentags um 16:30 Uhr (samstags und sonntags um 16 Uhr); sonntags beginnt die Göttliche Liturgie um 9:30 Uhr. Meiden Sie diese Zeiten als einfacher Besucher oder nehmen Sie hinten daran teil. In den Kirchen wie in den Moscheen des Viertels bedecken Sie Schultern und Knie. Für den weiteren Weg gehen Sie hinauf zur Chora-Kirche oder zu den Theodosianischen Mauern, die das Goldene Horn in Ayvansaray erreichen, gleich hinter Balat. Lesenswert außerdem: die bulgarische Stephanskirche, Pammakaristos (Fethiye), das Goldene Horn, von Eminönü bis Eyüp und die schönsten Spaziergänge.
Anfahrt
Ökumenisches Patriarchat, Dr. Sadık Ahmet Caddesi No:19, 34083 Fatih/İstanbul; Stephanskirche, Mürselpaşa Caddesi, 34087 Fatih/İstanbul. Straßenbahn T5 (Eminönü-Alibeyköy), Haltestellen Fener und Balat, ab Eminönü. Fähre der Şehir Hatları auf der Linie des Goldenen Horns (Haliç), Anlegestellen Fener und Balat. Bus 99A ab Eminönü, Haltestellen Fener und Balat.
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