Basilica Cisterne: tickets, openingstijden en Medusahoofden

Bijgewerkt op 9 oktober 2026

De Basilica Cisterne (Yerebatan Sarnıcı) ligt onder de wijk Sultanahmet, recht tegenover de Hagia Sophia. Ze is elke dag open van 9.00 tot 18.30 uur, en daarna van 19.30 tot 22.00 uur voor de avondvoorstelling; het laatst gepubliceerde tarief voor buitenlandse bezoekers, dat van de vorige beheerder, was 1.950 TL overdag. Reken op 30 tot 45 minuten op de loopbruggen. Dit reservoir, in de 6e eeuw onder Justinianus gebouwd om het Groot Paleis en de naburige wijken van water te voorzien, kon ongeveer 80.000 m³ water bevatten. Het dankt zijn naam aan de Stoa Basilica, het grote plein met zuilengangen dat erboven lag.

Niet te missen

Het zuilenbos

336 zuilen van 9 m hoog, in 12 rijen van 28, dragen de bakstenen gewelven. Veel ervan zijn hergebruikt uit oudere gebouwen, met Ionische of Korintische kapitelen. De weerspiegeling van de zuilen in het water, onder gedempt licht, maakt het effect van de plek.

De Medusahoofden

Achter in de cisterne rusten twee zuilen op gebeeldhouwde blokken met een Medusahoofd, het ene op zijn zij, het andere ondersteboven. Waar ze vandaan komen is onbekend; ze kwamen tevoorschijn bij de grote schoonmaak van 1985-1987, waarbij tonnen modder van de bodem van het reservoir werden verwijderd.

De Zuil van de tranen

Het oppervlak is bedekt met oog- en traanvormige motieven, en de zuil blijft bijna altijd vochtig. Volgens een overlevering is dit een eerbetoon aan de slaven die tijdens de bouw omkwamen; dit decor komt ook voor op Romeinse zuilen uit de 4e eeuw.

De restauratie van 2022

Na de grootste verstevigingswerken uit haar geschiedenis, onder meer tegen het aardbevingsrisico, heropende de cisterne op 22 juli 2022, met nieuwe verlichting en hedendaagse kunstwerken tussen de zuilen.

Openingstijden en tarieven

Dagbezoek van 9.00 tot 18.30 uur; avondvoorstelling van 19.30 tot 22.00 uur, met andere belichting. Laatst gepubliceerde tarieven voor buitenlandse bezoekers, vóór de overname door het Algemeen Directoraat voor Stichtingen: 1.950 TL overdag, 3.000 TL 's avonds; de nieuwe beheerder heeft nog geen officiële prijslijst online gezet en er circuleren andere bedragen (van 1.500 tot 2.250 TL): controleer de prijs die aan de kassa hangt. De cisterne sluit tussen 18.30 en 19.30 uur voor de wisseling van voorstelling. Gratis toegang voor kinderen onder de 7. Onder de vorige beheerder kon alleen met bankkaart of Istanbulkart worden betaald, niet contant.

Praktische info

Tips

Neem een bankkaart mee: de kassa accepteert geen contant geld tot de beheerder is gewisseld (situatie ter plaatse te bevestigen in oktober 2026). Sinds juni 2026 wordt de cisterne beheerd door het Algemeen Directoraat voor Stichtingen (Vakıflar), dat de plek heeft overgenomen van de gemeente Istanbul: koop alleen aan de officiële kassa en wees op uw hoede voor verkopers op straat. De loopbruggen kunnen nat zijn en het is er donker: draag schoenen die niet glijden. Lees ook: de Binbirdirek-cisterne en de Theodosius-cisterne.

Hoe er te komen

Alemdar Mahallesi, Yerebatan Caddesi 1/3, 34410 Fatih, Istanbul. Tram T1, halte Sultanahmet, een paar minuten lopen. De ingang ligt aan de Yerebatan Caddesi, tegenover de Hagia Sophia, aan de andere kant van de straat.

Openingstijden

Elke dag 09:00-18:30 en 19:30-22:00 (avondvoorstelling met apart ticket; tijden overgenomen uit de pers sinds de wisseling van beheerder, ter plaatse te bevestigen)