Sultanahmet in Istanbul: Sehenswürdigkeiten in der Altstadt

Sultanahmet in Kürze: Wo, für wen, wann

Sultanahmet gehört zum Bezirk Fatih, der die gesamte historische Halbinsel umfasst. Das Viertel hat seinen Namen von der 1617 fertiggestellten Moschee Sultan Ahmeds I., doch sein Grundriss ist viel älter. Hier lag das Zentrum Konstantinopels: Der Große Palast der byzantinischen Kaiser zog sich zum Meer hinunter, der Hippodrom war Schauplatz der Wagenrennen, und die Hagia Sophia, zwischen 532 und 537 unter Justinian errichtet, war die große Kirche. Nach der osmanischen Eroberung von 1453 ließ Mehmed II. den Topkapı-Palast auf der alten Akropolis erbauen, und die Sultane umgaben den Platz mit Moscheen, Brunnen und Bädern. Das Viertel gehört zu den „Historischen Bereichen Istanbuls", die 1985 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurden.

Sultanahmet eignet sich für einen ersten Aufenthalt: Das Wichtigste lässt sich auf kleinem Raum zu Fuß besichtigen. Die Kehrseite: Es ist auch das meistbesuchte Viertel der Stadt. Kommen Sie früh am Morgen, meiden Sie für die Moscheen den Freitagmittag und für Topkapı den Dienstag, an dem es geschlossen ist.

Die großen Bauwerke am Sultanahmet-Platz

Der Platz und der anschließende Garten bilden das Herz des Viertels. Vier Sehenswürdigkeiten liegen hier dicht beieinander:

• Hagia Sophia: 2020 wieder zur Moschee geworden, wird sie über einen Rundgang auf der oberen Galerie besichtigt, der für ausländische Besucher kostenpflichtig ist (25 €); das Erdgeschoss ist dem Gebet vorbehalten. Rechnen Sie mit einer Stunde. Auf demselben Platz zeichnet das Museum für Geschichte und Erlebnis der Hagia Sophia ihre rund 1 700 Jahre Geschichte nach.
• Die Blaue Moschee: freier Eintritt, ohne Ticket, täglich ab 8:30 Uhr außerhalb der fünf Gebete, und freitags erst nach dem Mittagsgebet. Ihre sechs Minarette und ihre İznik-Fliesen sehen Sie sich in 30 bis 45 Minuten an.
• Der Hippodrom von Konstantinopel: Der langgestreckte Platz entlang der Moschee bewahrt den Theodosius-Obelisken, die Schlangensäule und den gemauerten Obelisken. Zugang frei, zu jeder Zeit.
• Die Basilika-Zisterne: Das byzantinische Wasserreservoir mit 336 Säulen gegenüber der Hagia Sophia ist von 9 bis 18:30 Uhr und dann von 19:30 bis 22 Uhr für die Abendvorstellung geöffnet. Die Kasse akzeptiert nur Bankkarte oder Istanbulkart.

Unsere Steckbriefe beschreiben Besuchsregeln, Öffnungszeiten und das, worauf Sie vor Ort achten sollten; wenn Sie mehrere Tage bleiben, müssen Sie nicht alles am selben Tag sehen.

Topkapı, Hagia Eirene und Gülhane

Der Topkapı-Palast

Hinter der Hagia Sophia öffnet das Kaisertor, Bab-ı Hümayun, den Zugang zum Topkapı-Palast, der bis Mitte des 19. Jahrhunderts Residenz der osmanischen Sultane war. Direkt davor steht der Brunnen Ahmeds III., ein geschnitzter Marmorpavillon des 18. Jahrhunderts. Der Palast untersteht der Präsidentschaft der Nationalpaläste (Milli Saraylar). Er ist dienstags geschlossen; die Kasse öffnet von 9 bis 17 Uhr. Das Kombiticket für ausländische Besucher, einen Tag gültig, kostet 2 750 TL und umfasst Palast, Harem und Hagia Eirene; Harem oder Hagia Eirene einzeln kosten je 1 050 TL. Bis 6 Jahre ist der Eintritt frei. Planen Sie mindestens einen halben Tag ein.

Hagia Eirene

Im ersten Hof des Palasts ist Hagia Eirene (Aya İrini) eine byzantinische Kirche, die unter Justinian nach dem Brand des Nika-Aufstands im Jahr 532 wiederaufgebaut wurde. Sie wurde nie in eine Moschee umgewandelt: Die Osmanen machten sie zum Arsenal und sammelten dort dann die Antiken, die den ersten Grundstock der archäologischen Museen bildeten. Ihre nackten Backsteinwände und die große Apsis stehen im Kontrast zum Schmuck der nahen Hagia Sophia.

Der Gülhane-Park

Unterhalb des Palasts nimmt der Gülhane-Park die ehemaligen Außengärten von Topkapı zwischen den Palastmauern und dem Ufer ein. Sein Eintritt ist frei, und er liegt direkt an der Straßenbahnhaltestelle Gülhane. Seine schattigen Alleen erlauben eine Pause zwischen zwei Besichtigungen; im Frühjahr ziehen seine Tulpenbeete viele Besucher an.

Museen und weniger bekannte Orte

Die Archäologischen Museen Istanbuls

Am Eingang des Gülhane-Parks, auf dem Anstieg Osman Hamdi Bey, vereinen die Archäologischen Museen Istanbuls drei Gebäude: das Archäologische Museum mit dem 1887 in Sidon entdeckten Alexandersarkophag, das Museum des Alten Orients und den Fliesenkiosk (Çinili Köşk) von 1472, das älteste Gebäude der Anlage. 1869 unter dem Namen Müze-i Hümayun gegründet, ist es das erste Museum der Türkei. Es ist in der Wintersaison, ab dem 1. Oktober, täglich von 9 bis 18:30 Uhr geöffnet, die Kasse schließt um 17:30 Uhr. Der Eintritt kostet für ausländische Besucher 15 €. Manche Säle können wegen Bauarbeiten geschlossen sein.

Das Museum für Türkische und Islamische Kunst

Seit 1983 im Palast des İbrahim Pascha untergebracht, der 1524 für den Großwesir Süleymans des Prächtigen erbaut wurde, säumt dieses Museum die Westseite des Hippodroms (At Meydanı Sokak 12). Es ist vor allem für seine Teppichsammlung bekannt, deckt aber auch Handschriften, Holz, Keramik und Metall von den Omajjaden bis zu den Osmanen ab. Es ist im Winter täglich von 9 bis 18:30 Uhr geöffnet (Kasse bis 17:30 Uhr) und kostet für ausländische Besucher 17 €.

Die anderen byzantinischen Zisternen

Unter dem Viertel wurden weitere Wasserspeicher für Besucher hergerichtet. Die Binbirdirek-Zisterne, deren Name „tausendundeine Säulen" bedeutet, liegt in der İmran Öktem Caddesi, westlich des Hippodroms; sie ist montags bis samstags von 10 bis 17 Uhr geöffnet und sonntags geschlossen. Die Şerefiye-Zisterne oder Theodosius-Zisterne in der Piyer Loti Caddesi stammt aus der Regierungszeit Theodosius' II. (408–450): Ihre 32 Säulen tragen eine Projektionsshow. Sie sind kleiner als die Basilika-Zisterne, aber viel weniger besucht.

Der Arasta-Basar und das Mosaikenmuseum

Südlich der Blauen Moschee ist der Arasta-Basar eine überdachte Einkaufsstraße mit Läden auf beiden Seiten. Er wurde gleichzeitig mit der 1617 fertiggestellten Moschee erbaut, und seine Mieteinnahmen finanzierten ihren Unterhalt. 1912 durch einen Brand zerstört, wurde er von 1982 bis 1985 von der Generaldirektion für Stiftungen restauriert; es gibt dort noch etwa achtzig Geschäfte für Teppiche, Keramik, Textilien und Souvenirs, in ruhigerer Atmosphäre als im Großen Basar.

Das Mosaikenmuseum des Großen Palasts im Arasta zeigt Bodenmosaiken des byzantinischen Großen Palasts aus den Jahren 450–550 mit Jagd-, Tier- und Landleben-Szenen. Laut dem Ministerium für Kultur und Tourismus ist es seit dem 9. April 2023 wegen Restaurierung geschlossen, ohne angekündigtes Wiedereröffnungsdatum.

Essen und Trinken in Sultanahmet

Das Viertel hat vor allem Restaurants für Besucher. Einige Anhaltspunkte:

• Divanyolu: Die Allee, der die Straßenbahn folgt, zwischen Sultanahmet und Çemberlitaş, reiht Köfte-Restaurants (gegrillte Hackfleischbällchen), Pide-Lokale, Lokanta mit in der Vitrine ausgestellten Schmorgerichten und Baklava-Konditoreien aneinander.
• Akbıyık Caddesi und Cankurtaran: Südöstlich der Blauen Moschee konzentrieren sich in diesem Viertel mit Hotels und Hostels Terrassen, Cafés und am Abend entspanntere Restaurants.
• Tee und Wasserpfeife: Die Teehäuser rund um den Sultanahmet-Park und in Richtung Çemberlitaş servieren türkischen Tee im kleinen Glas, oft mit Wasserpfeife.
• Für unterwegs: Karren mit Simit (Sesamring) und gegrilltem Mais stehen auf dem Platz.

Bevor Sie sich setzen, lassen Sie sich die Karte mit den Preisen zeigen: Die Lokale am Platz, die Anreißer auf die Straße schicken, sind selten die besten. Für mehr Auswahl gehen Sie zehn Minuten zum Großen Basar oder hinunter nach Sirkeci und Eminönü.

Empfohlener Tagesrundgang

1. 8:30 Uhr: die Blaue Moschee zur Öffnung, vor den Gruppen.
2. 9:30 Uhr: der Hippodrom, seine Obelisken und der Deutsche Brunnen, dann die Hagia Sophia über die obere Galerie.
3. 11:30 Uhr: die Basilika-Zisterne, im Sommer angenehm kühl.
4. 13 Uhr: Mittagessen am Divanyolu, dann ein Rundgang durch den Arasta-Basar.
5. 14:30 Uhr: der Topkapı-Palast, der Harem und Hagia Eirene (vor Kassenschluss um 17 Uhr eintreffen; nicht dienstags). Freitags umgekehrt: Topkapı am Vormittag, Moscheen am Nachmittag.
6. Später Nachmittag: Abstieg durch den Gülhane-Park, oder Archäologische Museen, wenn Sie noch Energie haben.
7. Abend: ein Bad im Cağaloğlu-Hamam, wenige Gehminuten entfernt (Angebote ab 95 €), oder die Abendvorstellung der Basilika-Zisterne.

Übersichtstabelle: Die Stationen in Sultanahmet

Preise im Oktober 2026 festgestellt, Öffnungszeiten der Wintersaison. Die Preise in türkischen Lira ändern sich mit der Inflation oft.

Praktische Tipps

Kleidung und Gebete in den Moscheen

Hagia Sophia und Blaue Moschee sind aktive Moscheen. Bedecken Sie Schultern und Knie; Frauen bedecken auch das Haar, am besten mit einem eigenen Tuch. Vor dem Gebetsraum zieht man die Schuhe aus. Der Zugang für Besucher wird bei jedem der fünf Gebete unterbrochen, deren Zeiten sich täglich mit der Sonne ändern: Schauen Sie in den Tageskalender und kommen Sie nicht kurz vor dem Gebetsruf. Freitags schließt das große Mittagsgebet beide Moscheen für Besucher.

Die klassischen Betrugsmaschen

Sultanahmet ist das Revier der Anreißer. Am häufigsten: Ein freundlicher Mann spricht Sie in Ihrer Sprache an, bietet an, Sie zu führen, oder behauptet, die Moschee sei geschlossen, und bringt Sie dann in den Teppichladen eines „Cousins". Lehnen Sie höflich ab und prüfen Sie die Öffnungszeiten selbst. Ein weiterer Klassiker ist der Schuhputzer, der vor Ihnen die Bürste fallen lässt: Wenn Sie sie aufheben, besteht er darauf, Ihnen „zum Dank" die Schuhe zu putzen, und verlangt dann viel Geld. Kaufen Sie Tickets nur an den offiziellen Kassen. Unser Guide Betrug und Sicherheit in Istanbul beschreibt die weiteren Fallen.

Anreise nach Sultanahmet

Die Straßenbahn T1 (Kabataş–Bağcılar) bedient das Viertel mit drei Haltestellen: Gülhane für Topkapı, den Park und die Archäologischen Museen; Sultanahmet am Divanyolu für den Platz und die Moscheen; und Çemberlitaş für den Großen Basar. Die Haltestelle Sirkeci, eine Station weiter, hat Anschluss an die Marmaray. Die Straßen sind gepflastert und fallen zum Meer hin ab: Planen Sie gutes Schuhwerk ein.

Weiterführende Tipps

Um Sultanahmet mit dem Großen Basar und dem Goldenen Horn zu verbinden, folgen Sie unserer Route Was man in Istanbul an einem Tag unternehmen kann. Für die Wahl Ihres Hotels, im Viertel oder anderswo, lesen Sie Wo man in Istanbul übernachten sollte, und zur Istanbulkart und den Straßenbahnlinien unseren Guide zum Nahverkehr in Istanbul. Lesenswert außerdem: das byzantinische Istanbul, die osmanischen Paläste zum Besichtigen, die Theodosius-Zisterne und der Arasta-Basar.