Edirne, à la frontière de la Grèce et de la Bulgarie, fut la capitale de l'Empire ottoman de 1363 à 1453, avant la conquête de Constantinople. La ville en a gardé un ensemble de mosquées impériales, de médersas et de bazars, que l'on parcourt à pied. Le joyau est la mosquée Selimiye, chef-d'œuvre de l'architecte Sinan, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011. Edirne est à environ 240 kilomètres d'Istanbul, soit deux heures et demie à trois heures de route : l'excursion se fait en une journée en partant tôt, mais une nuit sur place rend la visite beaucoup plus agréable.
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La mosquée Selimiye
Construite de 1568 à 1575 pour le sultan Selim II, elle est coiffée d'une coupole centrale que Sinan voulait au moins aussi vaste que celle de Sainte-Sophie, portée par huit piliers, et flanquée de quatre minarets fins qui dépassent 70 mètres. L'intérieur, très lumineux, est décoré de carreaux de faïence et de calligraphies.
La cour et la médersa de la Selimiye
La cour à arcades de la mosquée et les bâtiments de sa médersa forment un complexe (külliye) avec le bazar Arasta, bordé de boutiques et destiné à financer l'entretien de la mosquée. La médersa abrite un musée.
La mosquée Eski Cami et la mosquée aux Trois Balcons
L'Eski Cami (« vieille mosquée »), achevée en 1414, est connue pour ses grandes calligraphies murales ; la mosquée Üç Şerefeli (« aux trois balcons »), de 1447, présente un minaret à trois galeries et une grande cour. Elles montrent l'évolution de l'architecture ottomane avant la Selimiye.
Le complexe de Bayezid II
Sur les rives de la Tunca, à l'écart du centre, cet ensemble du XVe siècle comprenait une mosquée, un hôpital et une école de médecine ; il abrite aujourd'hui un musée de la santé qui rappelle comment on soignait les malades à l'époque ottomane, avec de la musique et de l'eau.
Le bazar Ali Paşa et les ponts
Le bazar couvert Ali Paşa Çarşısı, dessiné par Sinan au XVIe siècle, est le cœur marchand de la ville. Les vieux ponts de pierre sur la Tunca et la Meriç, les deux rivières qui encadrent Edirne, se parcourent à pied vers la fin de l'après-midi.
Infos pratiques
Astuces
Les horaires, tarifs d'entrée des musées et horaires des autocars changent d'une saison à l'autre : vérifiez-les avant de partir sur le site de la compagnie et auprès des musées. La Selimiye est une mosquée en activité : visitez-la en dehors des cinq prières et de la prière du vendredi midi, épaules et genoux couverts, cheveux couverts pour les femmes, chaussures retirées à l'entrée. Les spécialités d'Edirne se goûtent sur place : le tava ciğeri (foie de veau frit en petits morceaux, servi avec du piment), le badem ezmesi (pâte d'amande) et les savons en forme de fruits. Fin juin, la ville accueille les luttes à l'huile de Kırkpınar, la plus ancienne compétition de ce type : les hôtels sont alors complets. Edirne est proche de la frontière : gardez votre passeport sur vous.
Comment s'y rendre
Mosquée Selimiye, place Hürriyet (Edirne). Depuis Istanbul, le moyen le plus simple est l'autocar : plusieurs compagnies partent de la grande gare routière d'Esenler (Büyük İstanbul Otogarı), desservie par la ligne de métro M1, jusqu'à la gare routière d'Edirne, d'où un dolmuş ou un taxi conduit au centre. Comptez deux heures et demie à trois heures de trajet. Il est aussi possible d'y aller en voiture par l'autoroute, ou en train : vérifiez les horaires auprès de la compagnie ferroviaire TCDD. Plus de détails dans notre guide des transports à Istanbul.
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