İznik, au bord du lac du même nom, s'appelait Nicée dans l'Antiquité. C'est ici que se tinrent le premier concile œcuménique, en 325, puis le septième, en 787, et que fut formulé le Credo de Nicée. La ville fut ensuite une capitale seldjoukide, puis ottomane, et devint au XVIe siècle célèbre pour ses carreaux de faïence, qui ornent les mosquées d'Istanbul. Elle est entourée de remparts romains et byzantins encore debout. İznik est à environ 200 kilomètres d'Istanbul. Avec le bateau jusqu'à Yalova, puis un car, on y va en une journée ; c'est aussi une étape facile entre Istanbul et Bursa.
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La basilique Sainte-Sophie d'İznik
Cette église byzantine, reconstruite à plusieurs reprises depuis l'époque justinienne, fut le lieu de réunion du concile de 787. Transformée en mosquée à l'époque ottomane, elle a conservé des vestiges de mosaïques de sol et de fresques. La ville la considère comme l'un de ses monuments majeurs.
Les remparts et leurs portes
L'enceinte de près de cinq kilomètres, construite à l'époque romaine puis renforcée par les Byzantins, compte plusieurs portes monumentales : la porte d'Istanbul, la porte de Lefke, la porte de Yenişehir et la porte du Lac. On en fait le tour en une heure ou deux, à pied ou à vélo.
La Mosquée verte
Achevée en 1391, la Yeşil Cami est l'une des premières mosquées ottomanes à coupole unique en Anatolie, au minaret orné de carreaux vert, bleu et jaune, d'où son nom. Elle se trouve au pied du quartier des artisans.
Le musée d'İznik
Installé dans l'ancienne soupe populaire (imaret) de Nilüfer Hatun, construite en 1388, le musée rassemble des céramiques d'İznik et des objets de l'époque romaine, byzantine et ottomane. C'est le meilleur endroit pour comprendre l'histoire de la faïence locale.
Les ateliers de céramique et la basilique immergée
Plusieurs ateliers du centre perpétuent la tradition des carreaux d'İznik, à motifs de tulipes, d'œillets et de fleurs de grenadier ; on peut y voir les artisans peindre. Dans le lac, à quelques dizaines de mètres de la rive, les vestiges d'une basilique du IVe siècle, découverts en 2014, se distinguent depuis la berge par temps clair.
Infos pratiques
Astuces
Prix d'entrée, horaires des musées et horaires de bateaux et d'autocars varient selon la saison : vérifiez-les avant de partir auprès des opérateurs et sur place. Les mosquées restent ouvertes aux visiteurs en dehors des heures de prière ; épaules et genoux couverts, cheveux couverts pour les femmes, chaussures retirées. Achetez les carreaux d'artisans dans les ateliers plutôt que dans les boutiques à souvenirs : la céramique d'İznik se reconnaît à sa pâte siliceuse blanche, à ses couleurs vives sur fond blanc et à sa peinture à la main ; les copies imprimées sont fréquentes. La rue principale, au centre, est bordée de petits restaurants ; goûtez le poisson du lac et les spécialités de la région.
Comment s'y rendre
Basilique Sainte-Sophie, centre d'İznik. Depuis Istanbul, la solution la plus simple est le bateau rapide jusqu'à Yalova (départs de Yenikapı, avec la compagnie İDO), puis un car de Yalova à İznik, d'environ une heure ; des autocars directs relient aussi plusieurs gares routières d'Istanbul à İznik, avec un trajet plus long. Depuis Bursa, des autocars font le trajet en une heure environ. Plus de détails dans notre guide des transports à Istanbul. Pour combiner les deux villes, voyez aussi notre excursion à Bursa.
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