Wie was Mimar Sinan?
Sinan werd rond 1490 geboren in een christelijk dorp in Centraal-Anatolië, bij Kayseri, en werd jong gerekruteerd via de devşirme, de opeising van kinderen voor de dienst van de sultan. Hij werd janitsaar en daarna militair ingenieur: tijdens de veldtochten van Süleyman de Grote bouwde hij bruggen en schepen. Eind jaren 1530 werd hij benoemd tot hoofdarchitect van het hof, een ambt dat hij tot zijn dood in 1588 bekleedde. Aan hem worden meer dan driehonderd bouwwerken toegeschreven: moskeeën, koranscholen, hamams, karavanserais, bruggen en aquaducten.
Sinan ligt begraven in een klein graf dat hij zelf ontwierp, op een hoek van het complex van de Süleymaniye-moskee, zijn meest bezochte werk. In zijn memoires onderscheidde hij drie fasen in zijn loopbaan: de Şehzade-moskee, zijn leerlingenwerk; de Süleymaniye, zijn gezellenwerk; de Selimiye in Edirne, zijn meesterwerk. Die ontwikkeling dient als rode draad voor het bezoek.
Hoe herken je een moskee van Sinan?
Sinan wilde een zo groot mogelijke ruimte met één koepel overspannen, zonder pilaren die het zicht belemmeren. De Hagia Sophia, die hij overigens versterkte, diende hem als voorbeeld en uitdaging. Van gebouw tot gebouw probeert hij andere oplossingen uit: vier halve koepels rond een vierkant bij Şehzade, twee halve koepels in de as bij de Süleymaniye, een zeshoek of achthoek van steunpunten in kleinere moskeeën, één enkele koepel op vier beglaasde bogen bij Edirnekapı.
Enkele gemeenschappelijke kenmerken helpen bij het herkennen: een binnenplaats met zuilengangen en een wasfontein, steunberen verborgen in de galerijen, muren met veel ramen en een decoratie die zich rond de mihrab concentreert. De İznik-tegels, zeldzaam in zijn vroege werk, worden spectaculair in de moskeeën van de grootviziers uit de jaren 1560-1570.
De grote etappes, van leerling tot meester
Şehzade (1543-1548), het leerlingenwerk
In opdracht van Süleyman na de dood van zijn zoon Mehmed is de Şehzade-moskee Sinans eerste keizerlijke moskee. Het volmaakt symmetrische plan, een koepel van 19 m met vier halve koepels eromheen, zou later worden overgenomen voor de Blauwe Moskee, die niet van Sinan is. De twee minaretten met reliëfmotieven zijn uniek in zijn oeuvre.
Süleymaniye (1550-1557), het gezellenwerk
De Süleymaniye-moskee kroont de derde heuvel met een koepel van 26,5 m doorsnede en een hoogte van 53 m. Ze vormt het hart van een enorm complex: scholen, ziekenhuis, openbare keuken, hamam en de graven van Süleyman en zijn echtgenote Roxelane. Vanaf het terras heb je een van de mooiste uitzichten over de Gouden Hoorn.
Rüstem Pasja (circa 1561-1563) en Sokollu Mehmet Pasja (1571-1572), de moskeeën van de viziers
Deze twee kleinere moskeeën zijn die van de tegels. De Rüstem Pasja-moskee, boven de winkels van Tahtakale gebouwd, is van de vloer tot de koepel bekleed met İznik-tegels. De Sokollu Mehmet Pasja-moskee in Kadırga combineert een koepel op een zeshoekige basis, een met tegels bedekte mihrabmuur en fragmenten van de Zwarte Steen van de Kaäba.
De twee Mihrimah-moskeeën
Sinan bouwde twee moskeeën voor Mihrimah, de dochter van Süleyman. De eerste, voltooid in 1548 tegenover de aanlegsteiger van Üsküdar, laat haar gebedszaal voorafgaan door een brede portiek. De tweede, in Edirnekapı op het hoogste punt van de oude stad, drijft het idee van licht tot het uiterste: één enkele koepel van 20 m, gedragen door vier bogen waarvan de tympanons bijna volledig beglaasd zijn.
Kılıç Ali Paşa (circa 1580), de hommage aan de Hagia Sophia
In Tophane, aan de Bosporus, bouwde Sinan rond 1580 een moskee voor admiraal Kılıç Ali Pasja, waarvan het plan rechtstreeks, in verkleinde vorm, op de Hagia Sophia is geïnspireerd. De hamam van hetzelfde complex heropende in 2012; onze gids over Galata en Karaköy plaatst hem in de wijk.
Selimiye in Edirne (1568-1575), het meesterwerk
Sinan beschouwde de Selimiye-moskee, gebouwd voor Selim II in Edirne, zo'n 230 km ten noordwesten van Istanbul, als zijn meesterwerk. De koepel met een doorsnede van meer dan 31 m rust op acht pijlers en de vier slanke minaretten torenen boven de stad uit. De moskee staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is op 12 juni 2026 na vier jaar restauratie heropend voor de eredienst. Onze pagina excursie naar Edirne vanuit Istanbul beschrijft de verbindingen en de rest van de stad.
Dagroute door de oude stad
Deze route volgt Sinans loopbaan in chronologische volgorde, te voet en met de tram, over ongeveer 5 km. Vertrek vroeg en plan rond het middaggebed, dat op vrijdag langer duurt: doe deze route liever op een andere dag.
- Şehzade-moskee (9:00): metro M2, station Vezneciler-İstanbul Ü. Reken op 30 tot 45 minuten, inclusief de grafientuin. Kijk even naar het aquaduct van Valens, vlakbij.
- Süleymaniye-moskee (10:15): een tiental minuten lopen door de straten van de universiteit. Reken op een uur, met de graven van Süleyman, Roxelane en Sinan, en dan het terras.
- Rüstem Pasja-moskee (11:30): ongeveer 15 minuten lopen bergafwaarts richting Eminönü door de winkelstraten. Als het middaggebed nadert, lunch dan vóór het bezoek in de buurt van de Egyptische Bazaar.
- Sokollu Mehmet Pasja-moskee (14:30): tram T1 van Eminönü naar Sultanahmet, daarna 10 minuten lopen langs de Hippodroom. Kom net na het middaggebed, wanneer de deuren open zijn.
- Hürrem Sultan-hamam (einde van de middag): op het plein tussen de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee sluit deze hamam van Sinan de dag af; onze gids over de beste hamams van Istanbul geeft de prijzen ervan en die van de betaalbaardere Çemberlitaş-hamam.
Voor een tweede dag
- Edirnekapı en de stadsmuren: de Mihrimah Sultan-moskee van Edirnekapı combineer je met Heilige Verlosser in Chora, een tiental minuten lopen verderop, en dan de afdaling naar Balat en Fener.
- Üsküdar: met de veerboot vanaf Eminönü; de Mihrimah Sultan-moskee staat tegenover de aanlegsteiger, de kleine Şemsi Pasja-moskee (1580-1581) aan het water en de Atik Valide-moskee (voltooid in 1583) op de hoogte. Onze pagina Üsküdar beschrijft de route.
- Tophane: de Kılıç Ali Paşa-moskee combineer je met Karaköy en het nabijgelegen Istanbul Modern.
- Edirne: een hele dag, voor de Selimiye.
Overzicht van de te bezoeken werken van Sinan
| Moskee | Datum | Opdrachtgever | Wijk | Bereikbaarheid |
|---|---|---|---|---|
| Şehzade | 1543-1548 | Süleyman, voor zijn zoon Mehmed | Fatih (Şehzadebaşı) | M2 Vezneciler |
| Mihrimah Sultan | 1548 | Mihrimah, dochter van Süleyman | Üsküdar | Veerboot of Marmaray, Üsküdar |
| Süleymaniye | 1550-1557 | Süleyman de Grote | Fatih (Süleymaniye) | M2 Vezneciler, T1 Beyazıt |
| Rüstem Pasja | circa 1561-1563 | Rüstem Pasja, grootvizier | Eminönü | T1 Eminönü |
| Mihrimah Sultan | jaren 1560 | Mihrimah, dochter van Süleyman | Edirnekapı | T4 Edirnekapı |
| Sokollu Mehmet Pasja | 1571-1572 | Sokollu Mehmed Pasja en İsmihan Sultan | Kadırga | T1 Sultanahmet |
| Selimiye | 1568-1575 | Selim II | Edirne | Dagexcursie |
| Kılıç Ali Paşa | circa 1580 | Kılıç Ali Pasja, grootadmiraal | Tophane | T1 Tophane |
| Şemsi Pasja | 1580-1581 | Şemsi Ahmed Pasja, vizier | Üsküdar | Veerboot, Üsküdar |
| Atik Valide | voltooid in 1583 | Nurbanu Sultan, moeder van Murad III | Üsküdar | 20 minuten lopen vanaf de aanlegsteiger |
Overal gratis toegang, buiten de gebeden. Informatie zoals vastgesteld in oktober 2026.
Tips voor het bezoek aan de moskeeën van Sinan
- De gebeden: elke moskee sluit voor bezoekers tijdens de vijf dagelijkse gebeden, waarvan het tijdstip met de zon verschuift, en op vrijdag tot na het middaggebed. Kleine moskeeën, zoals Sokollu, kunnen tussen twee gebeden ook op slot blijven.
- Kleding: schouders en knieën bedekt voor iedereen, haar bedekt voor vrouwen, schoenen uit bij de ingang. Alle regels staan in onze gids een moskee bezoeken in Istanbul.
- Foto's: toegestaan zonder flits, maar fotografeer geen biddende gelovigen.
- Giften: de toegang is gratis; soms staat bij de uitgang een donatiebus, zonder verplichting.
Verder lezen
Om Sinan te plaatsen tussen de andere grote moskeeën van de stad, van de Hagia Sophia tot Çamlıca, lees je onze selectie van de mooiste moskeeën van Istanbul. Heb je maar één dag, dan bevat de route wat te doen in Istanbul in één dag de Süleymaniye, en onze gids over Sultanahmet plaatst de moskeeën en de hamam van de oude stad.
