La citerne de Théodose (Şerefiye Sarnıcı) est un réservoir byzantin d'environ 1 600 ans, caché sous la rue Piyer Loti, entre Çemberlitaş et l'Hippodrome. Plus petite et bien moins fréquentée que la Citerne Basilique, elle se visite en 20 à 30 minutes et se distingue par son spectacle de projection à 360 degrés sur les colonnes et les voûtes. Le billet coûte 900 TL pour les visiteurs étrangers (tarifs constatés en octobre 2026). Elle est gérée par Kültür AŞ, la société culturelle de la municipalité métropolitaine d'Istanbul (İBB), et ouvre tous les jours de la semaine.
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La salle aux 32 colonnes
Sur une surface d'environ 24 m sur 40, 32 colonnes de marbre portent 45 voûtes en brique qui culminent à près de 11 m. Une passerelle vitrée traverse la salle et laisse voir le dallage d'origine, encore en place.
Les chapiteaux corinthiens
Les chapiteaux, sculptés de feuilles d'acanthe dans le marbre de Marmara, sont particulièrement bien conservés. Les murs d'environ 2,5 m d'épaisseur rappellent la fonction première du lieu : la citerne, attribuée au règne de Théodose II (408-450), alimentait notamment le Grand Palais et les thermes de Zeuxippe.
Le spectacle de projection
Depuis août 2021, la citerne possède son propre système de projection à 360 degrés : colonnes, murs et voûtes servent d'écran à un film d'une dizaine de minutes sur les voies d'eau d'Istanbul, de Byzance à la République. Un second spectacle, « Su Medeniyeti İstanbul » (Istanbul, civilisation de l'eau), a été ajouté fin 2022. À son lancement, une séance commençait à chaque heure pleine.
Une citerne redécouverte en 2010
Aucune inscription ne date l'ouvrage, attribué à Théodose II d'après son architecture. Elle était restée enfouie sous le konak d'Arif Pacha jusqu'en 2010, quand la municipalité d'Istanbul a démoli une partie de la demeure pour la dégager et aménager un parc archéologique.
Infos pratiques
Astuces
Billet à 900 TL pour les visiteurs étrangers ; pour les résidents, 330 TL plein tarif et 90 TL tarif réduit (étudiants, enseignants, militaires, policiers) ; depuis le 17 septembre 2026, les citoyens turcs entrent pour 1 TL de 10h à 18h sur présentation de leur carte d'identité (tarifs constatés en octobre 2026). Gratuit pour les enfants de 6 ans et moins venus en famille. Paiement uniquement par carte bancaire ou Istanbulkart, pas d'espèces ; billets aussi en vente sur Passo. Le Museum Pass Istanbul n'est pas accepté, et les grands bagages sont interdits.
Comment s'y rendre
Binbirdirek Mahallesi, Piyer Loti Caddesi No:2/1, 34122 Fatih, Istanbul. Tramway T1, arrêt Çemberlitaş, à environ 250 m (5 minutes à pied) ; l'arrêt Sultanahmet est aussi proche. L'entrée se trouve sur la rue Piyer Loti, qui part de l'avenue Divanyolu près de la colonne de Constantin (Çemberlitaş) ; pour enchaîner avec les autres monuments du quartier, voir notre guide de Sultanahmet.
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