À dix minutes à pied en contrebas de la Mosquée Bleue, dans le quartier de Kadırga, la Petite Sainte-Sophie (Küçük Ayasofya Camii) est l'ancienne église des saints Serge et Bacchus, élevée vers 527-536 sous l'empereur Justinien et son épouse Théodora, quelques années avant Sainte-Sophie. Vers 1500, sous le sultan Bayezid II, Hüseyin Ağa, chef des eunuques du palais, la fit transformer en mosquée et y ajouta un portique, un minaret, un mihrab et une médersa. Après des dommages causés par les séismes, puis par le passage du chemin de fer au XIXe siècle, elle a fait l'objet d'une restauration complète achevée en 2006-2007. C'est aujourd'hui une mosquée en activité, qui se visite gratuitement en dehors des prières. Comptez 20 à 30 minutes.
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La coupole à côtes
Le plan est un octogone inscrit dans un quadrilatère irrégulier, couvert d'une coupole « en parapluie » à seize compartiments, percée de fenêtres et ornée de médaillons calligraphiés. Placez-vous au centre de la salle pour voir la coupole en entier.
La frise grecque de Justinien
Sous la galerie court une frise de marbre sculptée d'une inscription en grec, en relief, qui célèbre Justinien, Théodora et saint Serge. Elle rappelle la dédicace de l'édifice, bien avant sa conversion en mosquée. Levez les yeux vers l'entablement, au-dessus des colonnes du rez-de-chaussée.
Les colonnes et la galerie
Sur trois côtés, une colonnade à deux niveaux alterne colonnes de marbre vert et de marbre rouge, coiffées de chapiteaux byzantins sculptés. Cette double colonnade, sous la coupole, donne une idée de l'architecture que Justinien allait reprendre à plus grande échelle à Sainte-Sophie.
Les abords de la mosquée
De l'extérieur, l'édifice garde ses murs byzantins de brique et de pierre, sous la coupole posée sur son tambour octogonal. En face de l'entrée, les cellules de la médersa d'Hüseyin Ağa entourent une cour plantée avec une fontaine, qui a accueilli ces dernières années des ateliers d'artisanat traditionnel et un salon de thé. Au nord de la mosquée se trouvent le tombeau octogonal d'Hüseyin Ağa et un petit cimetière aux stèles ottomanes.
Infos pratiques
Astuces
L'entrée est gratuite ; un tronc permet de faire un don pour l'entretien. La mosquée ferme aux visiteurs pendant les cinq prières et le vendredi jusqu'à la fin de la prière de midi. Tenue exigée : épaules et genoux couverts, cheveux couverts pour les femmes, chaussures retirées à l'entrée de la salle de prière. Parlez à voix basse et ne photographiez pas les fidèles en prière. La mosquée est beaucoup moins fréquentée que les grands monuments de Sultanahmet : c'est une bonne étape pour comprendre l'architecture byzantine sans la foule. Informations constatées en octobre 2026.
Comment s'y rendre
Küçük Ayasofya Mahallesi, Küçük Ayasofya Camii Sokak 20, 34122 Fatih, Istanbul. Tramway T1, arrêt Sultanahmet, puis une dizaine de minutes à pied : passez derrière la Mosquée Bleue par l'Arasta Bazar et descendez la rue Küçük Ayasofya Camii. Train de banlieue Sirkeci-Kazlıçeşme, gare de Cankurtaran, à une dizaine de minutes à pied. La mosquée se trouve juste au nord de la voie ferrée qui longe la mer de Marmara.
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