Ongewoon Istanbul: 20 geheime plekken buiten de gebaande paden

Het historische schiereiland, weg van de drukte

Op enkele straten van het Sultanahmet-plein ontvangen verschillende Byzantijnse en Ottomaanse monumenten maar een fractie van de bezoekers van hun beroemde buren.

1. De Binbirdirek-cisterne

De naam betekent "duizend-en-één kolommen": in werkelijkheid staan er nog 212 overeind, van de oorspronkelijke 224, in een droge hal van meer dan 3.000 m² waar je tussen de zuilen loopt. Ze wordt in de 4e eeuw gedateerd en is de op een na grootste cisterne van de stad. Volgens de officiële website is ze van maandag tot en met zaterdag van 10.00 tot 17.00 uur open en dient ze ook als feestzaal: bel voordat je op een vast tijdstip komt. Alle details staan op onze pagina Binbirdirek-cisterne.

2. De Theodosius-cisterne (Şerefiye)

Tot 2010 verborgen onder een Ottomaans herenhuis telt deze cisterne uit de regeerperiode van Theodosius II (408-450) 32 kolommen met Korinthische kapitelen. Een 360-gradenprojectie brengt de gewelven tot leven. Ze is elke dag vanaf 10.00 uur open en kost 900 TL voor buitenlandse bezoekers, te betalen met bankpas of Istanbulkart; zie onze pagina Theodosius-cisterne.

3. De Kleine Hagia Sophia

Onder aan de Blauwe Moskee geeft de voormalige kerk van de heiligen Sergius en Bacchus, rond 527-536 onder Justinianus gebouwd, op kleine schaal een voorproefje van de Hagia Sophia: een geribde koepel, een dubbele zuilengang en een gebeeldhouwde Griekse fries. Rond 1500 werd ze een moskee en ze is buiten de gebedstijden gratis te bezoeken. De binnenplaats van de naastgelegen medrese herbergt een zeer rustig theehuis.

4. De Sokollu Mehmet Pasja-moskee

In de wijk Kadırga verbergt deze kleine moskee van Sinan, voltooid in 1571-1572 voor grootvizier Sokollu Mehmet Pasja en zijn echtgenote Ismihan Sultan, een zeldzame bijzonderheid: fragmenten van de Zwarte Steen van de Kaaba, gevat in verguld messing boven de ingangsdeur, de mihrab en de minbar. De Iznik-tegels behoren tot de fijnste van de stad. Gratis toegang, buiten de gebedstijden.

5. De Constantijnszuil

Aan de Divanyolu, bij de tramhalte Çemberlitaş, werd deze porfieren zuil in 330 opgericht voor de inwijding van Constantinopel. Door branden en aardbevingen verzwakt, kreeg ze ijzeren ringen, vandaar haar Turkse naam "omgorde steen". Ze is op elk uur vrij te zien, op twee stappen van de twee cisternes.

6. De vesting Yedikule

Op de zuidwestelijke hoek van de landmuren werd het "Kasteel van de Zeven Torens" door Mehmet II na de verovering van 1453 gebouwd rond de Byzantijnse Gouden Poort, de triomfboog van de keizers. Het diende daarna als schatkamer en gevangenis. De vesting wordt beheerd door de gemeente Fatih en is van dinsdag tot en met zondag van 9.00 tot 17.00 uur open (maandag gesloten); het wandelpad op de muur kijkt uit over de Zee van Marmara. Zie onze pagina vesting Yedikule.

Langs de Gouden Hoorn: Balat, Fener en Ayvansaray

7. De Bulgaarse kerk Sint-Stefanus

Deze kerk aan het water, ingewijd in 1898, bestaat volledig uit gietijzeren delen die in Wenen zijn gegoten en ter plaatse in elkaar gezet. Na restauratie heropende ze op 7 januari 2018; je bezoekt haar zonder ticket, in stilte. Onze pagina Sint-Stefanuskerk van de Bulgaren vertelt haar geschiedenis.

8. De Ahrida-synagoge

In de 15e eeuw gesticht door Joden uit Ohrid is dit de oudste synagoge van Istanbul; de leesbühne in de vorm van een scheepsboeg is uniek. Ze is alleen na reservering te bezoeken, minstens drie dagen van tevoren, via het Joods Museum van Turkije of een erkend reisbureau, met paspoort in de hand. De voorwaarden staan op onze pagina Balat en Fener.

9. Het Griekse lyceum van Fener

Dit rode bakstenen gebouw, voltooid in 1883 en bekroond met een koepel, torent als een kasteel boven Fener uit. Het is nog steeds een werkende school en niet voor het publiek toegankelijk, maar de steegjes die er vanaf het patriarchaat naartoe leiden bieden de mooiste uitzichten op het gebouw en de Gouden Hoorn.

10. Het Tekfur-paleis

Tegen de stadsmuren aan is het paleis van de Porfyrogenneten het enige Byzantijnse paleis in Istanbul waarvan de gevels nog overeind staan, met hun patronen van baksteen en natuursteen. Het is gerestaureerd en tot museum omgebouwd en toont ook de keramiek die in de Ottomaanse tijd ter plaatse werd gemaakt. Het is van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur open (kassa tot 17.30 uur); het ticket kost 570 TL voor buitenlandse bezoekers, alleen met pinpas, en de Müzekart wordt er niet geaccepteerd. Zie onze pagina Tekfur-paleis.

Beyoğlu en Galata: passages, trappen en tunnels

11. De ondergrondse moskee van Karaköy

Bij de aanlegsteiger van Karaköy bevindt de Yeraltı Camii ("ondergrondse moskee") zich in de gewelfde kelder van een Byzantijnse vesting, het Kastellion, waaraan de grote ketting hing die de Gouden Hoorn afsloot. In de 18e eeuw tot moskee omgebouwd vormt ze een laag woud van pijlers waaronder twee vereerde graftombes rusten. Gratis toegang buiten de gebedstijden, bedekkende kleding.

12. De Kamondo-trappen

Tussen de Bankalar Caddesi en de Kart Çınar-straat werden deze twee gebogen, symmetrische trappen rond 1870-1880 gebouwd door bankier Abraham Salomon Camondo, die boven woonde en beneden werkte. Henri Cartier-Bresson fotografeerde ze in 1964. Vrij toegankelijk.

13. De Tünel

Deze ondergrondse kabelbaan van ongeveer 573 m, geopend in 1875, verbindt Karaköy met het hoogste punt van de İstiklal Caddesi: na Londen is het de op een na oudste ondergrondse metro ter wereld. De rit kost één Istanbulkart-doorgang, 46,20 TL tegen het volle tarief. Onze pagina Tünel geeft de dienstregeling.

14. De Hazzopulo-passage

Deze geplaveide passage, in 1871 geopend door een Griekse handelaar, verbindt de İstiklal met de Meşrutiyet-straat. De binnenplaats, overdekt met wijnranken, herbergt een theehuis waar men buiten de drukte tavla speelt. De schrijver Namık Kemal zou er zijn gearresteerd.

15. Het Pera Palace Hotel

Eind 19e eeuw gebouwd voor de reizigers van de Oriënt-Express, heeft het Pera Palace zijn salons uit die tijd bewaard, en kamer 411, die Agatha Christie bij elk verblijf vroeg. Zonder er te slapen kun je kamer 101 van Atatürk bezoeken, nu een museum, met een ticket dat via Passo wordt verkocht. Zie onze pagina Pera Palace Hotel.

16. Het Museum van de Onschuld en Çukurcuma

Het museum dat Orhan Pamuk bedacht, toont in een rood huis in Çukurcuma de voorwerpen uit zijn roman, waaronder een wand met 4.213 sigarettenpeuken. Het is van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur open; het ticket kost 800 TL voor buitenlandse bezoekers. Details op onze pagina Museum van de Onschuld; struin daarna langs de antiekhandelaren in de omliggende straten.

De Bosporus en de Aziatische oever

17. Kuzguncuk

Ten noorden van Üsküdar telt dit dorpje aan de Bosporus kleurrijke houten huizen, moestuinen en cafés langs de İcadiye-straat. De bijzonderheid: de moskee, in 1952 gebouwd op de binnenplaats van de Armeense kerk Surp Krikor Lusavoriç, geopend in 1835. Een synagoge en een Griekse kerk completeren deze buurt. Vrij toegankelijk.

18. De begraafplaats van Karacaahmet

In Üsküdar strekt deze Ottomaanse begraafplaats, een van de oudste en grootste van de stad, zich uit onder duizenden cipressen. De gebeeldhouwde grafstenen, bekroond met tulbanden of fezzen naargelang de rang van de overledene, vertellen over de Ottomaanse samenleving. Je loopt er vrij en gratis rond, met de nodige terughoudendheid.

19. Het Speelgoedmuseum

Dit privémuseum, in 2005 gesticht door dichter Sunay Akın in een villa in Göztepe, verzamelt meer dan 4.000 stuks speelgoed van de 18e eeuw tot nu, in decorstukken opgesteld. Het is van dinsdag tot en met vrijdag van 10.00 tot 18.00 uur en in het weekend van 10.00 tot 18.30 uur open (maandag gesloten); de Müzekart is er niet geldig. Zie onze pagina Speelgoedmuseum.

20. Het kasteel van Yoros

Aan het eind van de lange Bosporustocht, boven het dorp Anadolu Kavağı, bewaken de ruïnes van dit Byzantijnse en Genuese kasteel de ingang van de Zwarte Zee. Het binnenste is door archeologische opgravingen gesloten, maar de omgeving is gratis te bezoeken en biedt een indrukwekkend uitzicht op de zeestraat.

Overzichtstabel

Tarieven zoals vastgesteld in oktober 2026. De prijzen in Turkse lira veranderen vaak door de inflatie.

Tips voor deze bezoeken

Moskeeën en kerken blijven gebedshuizen: schouders en knieën bedekt, voor vrouwen ook het haar in moskeeën, en bezoek buiten de gebeds- en kerkdiensten om. Verschillende plekken liggen in woonwijken, in Balat, Kuzguncuk of Çukurcuma: fotografeer bewoners alleen met hun toestemming. Groepeer de bezoeken per gebied, want de stad is uitgestrekt: een ochtend voor het schiereiland, een halve dag voor de Gouden Hoorn met tram T5 of veerboot, een andere voor Galata en Beyoğlu, en een dag voor de Aziatische oever en de Bosporus.

Meer lezen

Om deze route aan te vullen zonder geld uit te geven, bekijk onze selectie gratis activiteiten in Istanbul. Hebben de cisternes en het Tekfur-paleis je zin gegeven om meer te zien, dan verbindt onze gids Byzantijns Istanbul alle monumenten van Constantinopel.