Kumkapı, Samatya en Yedikule: de oude stad aan de Zee van Marmara

Een wandelroute van Sultanahmet naar Yedikule

Het eenvoudigst is te vertrekken uit Sultanahmet en naar het zuidwesten te lopen, richting de zee. Een mogelijke volgorde, in totaal ongeveer 4 tot 5 km afhankelijk van de omwegen:

1. de Sokollu Mehmet Pasja-moskee en de Kleine Hagia Sophia, aan de voet van het Hippodroom van Constantinopel, om rustig te beginnen;
2. Kumkapı, voor het plein en de steegjes, of voor een diner;
3. de wandeling langs de zee, en daarna Samatya;
4. de vesting Yedikule, aan het einde van de route.

Reken op een halve dag als je Yedikule bezoekt, meer als je ter plaatse luncht of dineert. Het stuk tussen Kumkapı en Yedikule kun je ook per taxi of forensentrein afleggen als je moe bent: zie verderop.

Kumkapı: meyhane en vis

Kumkapı is een oude wijk van vissers en zeelieden, enkele honderden meters van de Grote Bazaar aan de zeekant. Het is beroemd geworden door zijn centrale plein en de aangrenzende steegjes, omzoomd door visrestaurants, meyhane (taveernes waar je meze deelt) en terrassen. 's Avonds lopen de tafels over op straat, musici gaan langs de tafels en obers nodigen voorbijgangers uit om binnen te komen: de sfeer is druk en erg toeristisch, en dat is precies wat veel bezoekers bevalt.

De wijk is ook een historische Armeense plek: het Armeense Patriarchaat van Constantinopel is er gevestigd, in de kerk Surp Asdvadzadzin ("Heilige Moeder Gods"). Enkele scholen en instellingen van de gemeenschap bestaan er nog. Kom je overdag langs, kijk dan vanaf de straat naar de kerk, die buiten de diensten gesloten kan zijn.

Om in Kumkapı zonder onaangename verrassingen te eten:

• vraag naar de prijzen voordat je bestelt, vooral voor vis, die op gewicht wordt verkocht, en voor meze die zonder menukaart worden geserveerd;
• laat je niet opjagen door een ober die op de stoep op je staat te wachten: bekijk twee of drie menukaarten en kies;
• controleer de rekening (aantal gerechten, drankjes, couvert) voordat je betaalt, en reken op een hoger budget dan in een buurtrestaurant;
• kom 's avonds: dan komt de wijk tot leven; overdag is het duidelijk rustiger.

Voor een complete gids over vis, meyhane en de dorpen aan de Bosporus lees je ons artikel waar eet je vis in Istanbul.

Samatya: een vissersbuurt met Armeense en Griekse kerken

Samatya (Psamathia in het Grieks) is een volkse woonwijk die naar de zee afloopt. Vroeger woonde er een grote Armeense en Griekse gemeenschap, en er staan nog verschillende kerken waarin diensten worden gehouden, waaronder de Armeense kerk Surp Kevork en de Griekse kerk Aghios Georgios. Het zijn geen monumenten met vaste bezoektijden: je bekijkt ze van buiten en gaat naar binnen tijdens diensten of als een deur openstaat, met respect voor de gelovigen.

Het centrum van de wijk, rond het plein van Samatya, telt kleine meyhane, viswinkels, banketbakkers en cafés die meer door buurtbewoners dan door toeristen worden bezocht: het is de rustige versie van Kumkapı, lokaler en goedkoper in gebruik. De zeekant is een lang park met een wandelpromenade, waar men met de hengel vist en 's avonds gaat zitten: het uitzicht reikt over de Zee van Marmara en de vrachtschepen in de verte.

De vesting Yedikule

Aan het einde van Samatya bewaakt de vesting Yedikule de Gouden Poort, een voormalige Oost-Romeinse triomfboog die in de Theodosiaanse muren is opgenomen, en zeven torens, waarvan vier door Mehmet II zijn toegevoegd. Ze was schatkamer, arsenaal en daarna staatsgevangenis; je klimt op de wallen voor het uitzicht over de Zee van Marmara. Ze is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 9.00 tot 17.00 uur; zie onze uitgebreide pagina vesting Yedikule voor tarieven, tips en geschiedenis.

Langs de Theodosiaanse muren kun je naar het noorden doorlopen over de landmuur: zie onze pagina over de Theodosiaanse muren en, voor de verovering van 1453, het Panorama 1453 Museum, dat verder naar het noorden langs hetzelfde traject ligt.

Er komen en terugkeren

De Marmaray en de andere lijnen betaal je met de Istanbulkart: de tarieven staan in onze gids over openbaar vervoer in Istanbul.

Praktische tips

• Wanneer komen: overdag voor Samatya en Yedikule, 's avonds voor Kumkapı. Vermijd maandag voor Yedikule (gesloten).
• Veiligheid: de wijk is overdag veilig; blijf 's nachts in de drukke straten van Kumkapı en ga met de taxi terug. Voor de gebruikelijke valkuilen, zie onze gids oplichting en veiligheid in Istanbul.
• Kerken: kleed je ingetogen en houd je stil; fotografeer niet tijdens een dienst.
• Meer lezen: combineer deze route met de nabijgelegen wijk Sultanahmet.