Kerst in Istanbul: wat je moet weten

De Sint-Antoniuskerk op İstiklal

Kerstmis is in Turkije geen nationale feestdag: 25 december is een gewone dag en overheidsdiensten, banken en vervoer functioneren normaal. Toch is er kerstsfeer, vooral in de wijk Beyoğlu en in Nişantaşı, waar de lichtversieringen van winkels en straten al vanaf half december verschijnen. Ze hangen er meer voor Nieuwjaar, yılbaşı genoemd, dan voor Kerstmis. De bomen die je in de etalages ziet, heten dan ook „yılbaşı-bomen".

Voor christelijke reizigers is het goed nieuws dat de zeer oude gemeenschappen van Istanbul diensten organiseren die voor iedereen toegankelijk zijn.

Kerstmissen en diensten

Meerdere kerken in Beyoğlu vieren Kerstmis in verschillende talen: de katholieke Sint-Antoniuskerk van Padua aan de İstiklal-laan, de Heilige Geestkathedraal in Harbiye, de Santa Maria Draperis-kerk of de anglicaanse Crimean Memorial Church. De parochies maken de dag of twee dagen van tevoren het programma bekend: nachtmis op de avond van 24 december (vaak voorafgegaan door gezang) en missen op 25 december in het Engels, Italiaans, Frans, Pools of Turks, afhankelijk van de kerk.

De tijden verschillen van jaar tot jaar: raadpleeg een paar dagen van tevoren de website of het prikbord van de parochie in plaats van op een oud programma te vertrouwen. Wees 30 tot 45 minuten voor de nachtmis aanwezig: de kerken zitten vol, een veiligheidscontrole bij de ingang is mogelijk en je kleding moet ingetogen blijven.

Het oecumenisch patriarchaat van Constantinopel in Fener viert Kerstmis op 25 december. De Sint-Joriskerk, die je meestal bezoekt als onderdeel van de wijk Balat en Fener, houdt de liturgie van eerste kerstdag: ga achterin staan, bedek jezelf en volg de aanwijzingen van de kerk. De Armeense gemeenschap viert Kerstmis op 6 januari, met diensten in haar kerken, onder andere in Kumkapı.

Versiering en sfeer aan het eind van het jaar

İstiklal aan het einde van het jaar

Vanaf half december lichten de İstiklal-straat, de wijk Nişantaşı en de winkelcentra op. Soms verschijnen er in december wintermarkten en kinderactiviteiten in parken en winkelcentra: locaties en data veranderen elk jaar, controleer ze ter plekke of in de lokale pers. Onze gids Istanbul met kinderen somt binnenactiviteiten op voor als het koud is.

Het is fris: in december is het gemiddeld ongeveer 12 °C in de middag en 6 tot 7 °C 's nachts, met gemiddeld om de andere dag regen (zie onze gids beste reistijd voor Istanbul). Neem een warme jas en waterdichte schoenen mee.

Oudejaarsavond, 31 december

De Bosporus en de Gouden Hoorn vanaf de Galatatoren

De nacht van 31 december is een van de drukste van het jaar. De inwoners van Istanbul komen met vrienden of familie samen voor een diner, vaak met kalkoen, een gerecht van westerse oorsprong dat de oudejaarstraditie is geworden, en wachten op de trekking van de nationale loterij. Restaurants, hotels en clubs bieden avonden met een vast menu en show, tegen prijzen die vaak veel hoger liggen dan die van een gewoon diner.

Voor reizigers zijn er drie manieren om de avond door te brengen:

  • In een restaurant of hotel met uitzicht op de Bosporus: reserveer enkele weken van tevoren, controleer de prijs van het menu (inclusief drankjes of niet) en de annuleringsvoorwaarden.
  • Op een boot: meerdere bedrijven organiseren op 31 december dinercruises op de Bosporus. Voor de dagtocht legt onze pagina boottocht over de Bosporus de opties uit; vergelijk voor oudejaarsavond de aanbiedingen en lees goed wat er in de prijs zit.
  • Op straat: om middernacht verzamelen menigten zich in verschillende wijken, met name bij Taksim, Sultanahmet en langs de Bosporus. De sfeer is feestelijk, maar de straten zijn erg druk en veiligheidscontroles of omleidingen zijn mogelijk. Houd je spullen voor je en spreek een verzamelpunt af als je in een groep bent.

De dienstregelingen van het openbaar vervoer kunnen die nacht worden aangepast: raadpleeg de berichten van de stad voordat je uitgaat en plan een terugweg te voet of per taxi, want rond middernacht zijn taxi's moeilijk te vinden. Lees voor veiligheid in de menigte nog eens oplichting en veiligheid in Istanbul, en voor rustiger uitjes daarna het nachtleven in Istanbul.

Wat er rond 1 januari gesloten is

1 januari is in Turkije een feestdag. Banken en overheidsdiensten zijn gesloten; een deel van de restaurants en winkels opent laat of blijft 's ochtends dicht. Sommige bezienswaardigheden sluiten op 31 december of 1 januari: dat is het geval bij het Rahmi M. Koç Museum (zie de pagina). Controleer de openingstijden van elke plek voordat je je dag plant, en bewaar de goedkoopste uitjes voor gewone dagen: onze gids reisbudget voor Istanbul geeft richtprijzen.

Voor geld en fooien in oudejaarsrestaurants, zie geld, betalen en fooien in Istanbul.

Praktische tips