Les murailles terrestres de Théodose ferment la péninsule historique d'Istanbul sur environ 5,7 km, de la mer de Marmara, près de Yedikule, jusqu'au palais de Tekfur Sarayı, d'où les murs des Blachernes rejoignent la Corne d'Or à Ayvansaray. Achevées en 413 sous Théodose II par le préfet Anthémius, puis reconstruites en 447 après un séisme, avec l'ajout d'un mur extérieur et d'un fossé, elles ont protégé Constantinople pendant plus de mille ans. Le dispositif est triple : un mur intérieur d'environ 12 m de haut flanqué de 96 tours, un mur extérieur de 8 à 9 m, puis un fossé de plus de 20 m de large. Les remparts, en accès libre et gratuit, font partie des Zones historiques d'Istanbul inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. Comptez 3 à 4 heures pour les longer à pied de Yedikule à Ayvansaray.
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La Porte Dorée et la forteresse de Yedikule
La Porte Dorée, arc triomphal de marbre à trois baies par lequel les empereurs faisaient leur entrée solennelle, a été intégrée en 1458 par Mehmet II dans la forteresse des Sept Tours (Yedikule), qui servit ensuite de trésor et de prison. La mairie de Fatih, qui la restaure depuis 2020, la fait visiter gratuitement avec un guide, uniquement sur réservation en ligne ; d'après la mairie (août 2026), ces visites accueillent aussi les touristes étrangers.
Topkapı et le siège de 1453
Entre la porte de Topkapı (porte Saint-Romain) et Edirnekapı, le vallon du Lycus était le point faible de l'enceinte : c'est là que l'armée de Mehmet II concentra ses canons et son assaut final, le 29 mai 1453, et que le dernier empereur, Constantin XI, trouva la mort. Le musée Panorama 1453, dans le parc culturel de Topkapı, reconstitue la prise de la ville dans une peinture panoramique à 360°.
Les tronçons restaurés
Plusieurs portions, autour de Yedikule, de Belgradkapı et de Mevlanakapı, ont été reconstruites à partir des années 1980 avec des matériaux neufs, une méthode critiquée par les spécialistes. On y lit bien la succession fossé, mur extérieur et mur intérieur ; côté ville, les potagers de Yedikule (bostans) occupent encore le pied des murs.
Edirnekapı et Tekfur Sarayı
Au point le plus haut de l'enceinte, la porte d'Edirnekapı (porte de Charisius) est celle par laquelle Mehmet II serait entré dans la ville conquise ; la mosquée Mihrimah Sultan de Sinan la domine. Un peu au nord, le palais byzantin de Tekfur Sarayı (palais du Porphyrogénète) a été restauré et converti en musée, et [Saint-Sauveur-in-Chora](/fr/attractions/saint-sauveur-in-chora) n'est qu'à quelques rues.
Infos pratiques
Astuces
Marchez de préférence côté extérieur, le long du fossé, où un chemin et des jardins suivent une bonne partie de l'enceinte. Ne montez pas sur les remparts : les escaliers sont usés, les chemins de ronde sans garde-corps et certains passages s'effritent. Plusieurs tronçons sont isolés : promenez-vous de jour, à plusieurs si possible, et évitez les abords des murs à la tombée de la nuit. Pour Yedikule, réservez votre créneau dès sa mise en ligne sur le site de la mairie de Fatih, les groupes étant limités à 20 personnes (informations constatées en octobre 2026). Au nord, terminez à Ayvansaray pour enchaîner avec [Balat et Fener](/fr/attractions/balat-et-fener) ou [Eyüp et la colline Pierre Loti](/fr/attractions/eyup-et-colline-pierre-loti).
Comment s'y rendre
Départ sud : forteresse de Yedikule, Yedikule Mah., Yedikule Meydanı Sk., 34107 Fatih/İstanbul ; train de banlieue T6 Sirkeci-Kazlıçeşme, gare de Yedikule, ou Marmaray, gare de Kazlıçeşme. Milieu : tram T1 (Kabataş-Bağcılar) et T4, station Topkapı ; tram T4 et Metrobüs, station Edirnekapı. Arrivée nord : tram T5 (Eminönü-Alibeyköy), station Ayvansaray.
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