Comprendre la Corne d'Or
La Corne d'Or est un ancien estuaire fluvial noyé par la mer, qui s'enfonce dans les terres en direction du nord-ouest depuis le Bosphore. Son port naturel abrité explique la fondation de Byzance, puis l'importance de Constantinople. Au Moyen Âge, la chaîne tendue à l'entrée de l'estuaire protégeait la flotte byzantine ; les Ottomans y installèrent l'arsenal et le chantier naval.
Aujourd'hui, la baie est calme et ses rives sont aménagées en promenades. On distingue trois secteurs : le bas de l'estuaire (Eminönü et Karaköy, autour du pont de Galata), le milieu (Fener, Balat et Ayvansaray, sur la rive sud, Hasköy sur la rive nord) et le haut (Eyüp, Sütlüce, au fond de la baie). Pour une vue d'ensemble avant de descendre, montez à la tour de Galata.
Eminönü : le pont de Galata et les bazars
Eminönü est le point de départ naturel : tram T1, ferries et bus convergent ici. Le bazar égyptien, bazar aux épices, est à deux pas de l'embarcadère, et la mosquée de Rüstem Pacha, couverte de céramiques d'Iznik, se trouve quelques rues plus haut. La mosquée Süleymaniye domine toute la rive depuis sa colline : on la rejoint en dix minutes de montée à pied.
Le pont de Galata, juste à côté, est le décor typique de l'estuaire : sur son tablier supérieur, les pêcheurs alignent leurs lignes, tandis que le niveau inférieur est occupé par des restaurants. On le traverse pour passer à Karaköy et aux ruelles de Galata, détaillées dans notre guide du quartier de Galata et Karaköy.
Fener et Balat : le quartier grec et le quartier juif
À environ trois kilomètres d'Eminönü, Fener et Balat sont les deux quartiers historiques de la rive sud. Fener, ancien Phanar, abrite depuis le début du XVIIe siècle le patriarcat œcuménique et l'église Saint-Georges ; Balat fut longtemps le quartier juif. Les rues pavées, les façades peintes et les cafés de la rue Vodina en font l'une des promenades les plus agréables de la Corne d'Or. Tout est détaillé dans notre fiche Balat et Fener.
On y accède en tram T5, en bus 99A ou, plus pittoresque, en ferry de la ligne de la Corne d'Or (Haliç), qui dessert aussi Hasköy et Eyüp.
Ayvansaray : les remparts et le palais de Tekfur
Après Balat, le tram T5 arrive à Ayvansaray, où les remparts de la ville atteignent la Corne d'Or. Les murailles de Théodose montent de là vers la porte d'Edirnekapı, et le palais de Tekfur, seul grand bâtiment civil byzantin encore debout à Istanbul, se trouve au pied de la partie haute. L'église de Saint-Sauveur-in-Chora, célèbre pour ses mosaïques, est à quelques minutes à pied.
C'est le secteur de l'itinéraire où il faut accepter de monter : prévoyez de bonnes chaussures et comptez une heure pour l'ensemble, avec les remparts.
Eyüp : le sanctuaire et la colline Pierre Loti
Au fond de l'estuaire, Eyüp est l'un des lieux de pèlerinage les plus importants pour les musulmans d'Istanbul. La mosquée d'Eyüp Sultan et son cimetière en pente occupent le centre du quartier ; le téléphérique mène à la colline Pierre Loti, d'où l'on voit toute la baie. Notre fiche Eyüp et la colline Pierre Loti donne les horaires du téléphérique et de la mosquée.
Pour la mosquée et le cimetière, couvrez épaules et genoux, et soyez discret pendant les prières. Le soir et le week-end, le quartier est très fréquenté ; venez le matin en semaine pour la quiétude.
Hasköy et Sütlüce : musées et parc de miniatures
Sur la rive nord, Hasköy et Sütlüce accueillent deux visites utiles avec des enfants. Le musée Rahmi M. Koç est consacré à l'industrie et aux transports, avec un sous-marin et des locomotives. À environ deux kilomètres, Miniatürk présente en plein air les monuments de Turquie à l'échelle 1/25. Le ferry de la ligne de la Corne d'Or dessert Hasköy, ce qui évite le détour par le pont de la Corne d'Or.
Comment parcourir la Corne d'Or
- Le ferry Haliç (Şehir Hatları) : la ligne de la Corne d'Or relie plusieurs escales, dont Fener, Balat, Hasköy et Eyüp. Les horaires changent selon la saison : vérifiez-les sur le site de Şehir Hatları ou l'application avant de partir.
- Le tram T5 : il suit la rive sud entre Eminönü et Alibeyköy, avec des stations à Fener, Balat, Ayvansaray et Eyüpsultan.
- Le bus : les lignes 99 et 99A relient Eminönü à Fener, Balat et Eyüp.
- À pied : d'Eminönü à Balat, comptez une bonne heure ; au-delà, le tram est plus pratique. Le métro de la Corne d'Or (pont du métro, ligne M2) relie les deux rives et offre une belle vue depuis la passerelle piétonne.
Les tarifs et les cartes sont expliqués dans notre guide Transports à Istanbul.
Un itinéraire d'une journée
- Matin, Eminönü : bazar égyptien, mosquée de Rüstem Pacha, puis tram T5 ou ferry vers Fener.
- Fin de matinée, Fener et Balat : patriarcat, église bulgare Saint-Étienne, rues colorées, déjeuner dans un café de la rue Vodina.
- Début d'après-midi, Ayvansaray : remparts, palais de Tekfur, Saint-Sauveur-in-Chora.
- Fin d'après-midi, Eyüp : mosquée, téléphérique, coucher de soleil depuis la colline Pierre Loti.
Avec des enfants, remplacez les étapes 3 et 4 par Rahmi M. Koç et Miniatürk en ferry et bus.
Où manger sur la Corne d'Or
À Eminönü, les stands de poisson-sandwich (balık ekmek) près du pont sont un classique, mais comparez les prix et vérifiez ce qui est servi avant de payer. À Balat et Fener, les cafés et petits restaurants de la rue Vodina servent des petits-déjeuners turcs et des plats simples ; à Eyüp, les cafés du bord de place sont fréquentés par les habitants. Pour les spécialités à goûter et les adresses, notre guide que manger à Istanbul détaille les plats.
Pour aller plus loin
La Corne d'Or se combine bien avec le quartier de Sultanahmet, de l'autre côté du pont. Pour d'autres idées à pied, consultez nos balades à pied à Istanbul, et pour choisir où dormir près des deux rives, notre guide où dormir à Istanbul.
