Cafés en theehuizen in Istanbul: Turkse koffie, çay en waterpijp

In Istanbul drink je de hele dag thee en na de maaltijd Turkse koffie: deze twee dranken geven het ritme aan van het leven in de stad, in de bazaars, op de veerboten en op de terrassen aan het water. Deze gids legt uit hoe je ze bestelt, wat het verschil is tussen een theehuis, een café en een «kıraathane» (leescafé), waar je per wijk kunt zitten en hoe je de waterpijp benadert. We noemen geen prijzen: ze verschillen sterk per wijk en met de inflatie, en de ter plaatse vermelde kaarten zijn leidend; vergelijk voordat je gaat zitten.

De çay, de Turkse thee

Thee (çay) is de drank van elke dag: hij wordt zwart en sterk geserveerd, in een klein tulpvormig glas met een smalle taille (ince belli), op een schoteltje, met twee suikerklontjes. Hij wordt bereid in een dubbele theepot (çaydanlık): de waterkoker onderaan en de theepot erboven, waardoor je de sterkte kunt regelen door hem met heet water aan te lengen («açık» voor een lichte thee, «koyu» voor een sterkere). «Bir çay» (een thee) bestellen volstaat. In een winkeltje op de Grote Bazaar hoort een aangeboden thee vaak bij de onderhandeling: je kunt hem aannemen zonder verplichting om te kopen. In een theehuis of op een veerboot betaal je bij de bestelling of aan het eind van de overtocht.

De Turkse koffie

Turkse koffie wordt bereid in een klein pannetje met lange steel (cezve), met zeer fijn gemalen koffie, water en naar smaak suiker, langzaam verwarmd tot het schuim opstijgt. Hij wordt ongefilterd in een klein kopje geserveerd, met een glas water en vaak een stukje lokum. De cultuur en traditie ervan staan sinds 2013 op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. De hoeveelheid suiker geef je aan bij de bestelling: «sade» (zonder suiker), «az şekerli» (weinig suiker), «orta» (gemiddeld) of «çok şekerli» (zeer zoet). Laat de koffiedik bezinken voordat je drinkt en drink het niet op: volgens de traditie lees je daarna in het kopje de toekomst af (kahve falı).

Een Turkse koffie geserveerd met een glas water en een stukje lokum

Welk soort gelegenheid kiezen?

Het theehuis (çay bahçesi, çayevi): een tuin of eenvoudige zaal waar je thee drinkt en een gebakje of börek eet. De sfeer is lokaal.
Het café (kahvehane): een traditionele plek, vaak bezocht door mannen die tavla (backgammon) of kaarten spelen. Bezoekers zijn er welkom.
Het leescafé (kıraathane): een café met kranten en boeken, met thee, koffie en gezelschapsspellen, erfgenaam van de eerste Ottomaanse cafés.
Het moderne café: specialty-cafés en terrascafés in Karaköy, Cihangir en Kadıköy, dichter bij westerse gewoonten.

Waar zitten per wijk

Sultanahmet en Eminönü: de Egyptische Bazaar en de aangrenzende steegjes herbergen meerdere historische koffiezaken. Kurukahveci Mehmet Efendi, opgericht in 1871, verkoopt in de Tahmis-straat een befaamde gemalen koffie, met een rij die tot op het trottoir staat. Zie de pagina Egyptische Bazaar.
Grote Bazaar: de Grote Bazaar heeft cafés midden in de gangen, erg handig voor een pauze tussen twee winkels.
Beyoğlu en İstiklal: de İstiklal-avenue staat vol cafés, waaronder Mandabatmaz, in een nabijgelegen passage, bekend om zijn zeer dikke Turkse koffie; controleer het adres ter plaatse.
Galata en Karaköy: specialty-cafés en terrassen op de hellingen van Galata; zie onze gids over de wijk Galata en Karaköy.
Eyüp: het café op de Pierre Loti-heuvel kijkt uit over de Gouden Hoorn; het is een plek voor thee bij zonsondergang, met een pagina Eyüp en de Pierre Loti-heuvel.
Aziatische oever: in Üsküdar en Kadıköy worden de theehuizen aan het water en de terrassen van Moda bezocht door de inwoners; zie onze gids over Kadıköy en de Aziatische oever en de pagina Üsküdar.

De waterpijp (nargile)

De waterpijp, waarin gearomatiseerde tabak brandt, rook je in daarvoor bestemde salons, met name in Tophane, bij Karaköy, en in sommige binnenplaatsen van Sultanahmet. Het is een gangbare gewoonte, maar niet onschuldig voor de gezondheid: er zit tabak in en de rook is niet minder schadelijk dan die van een sigaret. Informeer naar de prijs voordat je bestelt: sommige toeristische zaken rekenen een hoog, niet vermeld tarief, en je moet de zaken mijden die helemaal geen prijzen vermelden (zie oplichting en veiligheid).

Winterdranken en andere koffies

In de winter wordt salep, een dikke warme drank met kaneelsmaak, verkocht in cafés en op markten. De cafés bieden ook «dibek»- of «menengiç»-koffie (van de terpentijnpistache), een cafeïnevrij alternatief; deze dranken zijn zeldzamer en vind je in specialty-cafés.

Onze tips

Een pauze op z'n Turks: bestel een thee en een koffie samen en neem je tijd: niemand zal je opjagen.
Mijd de valkuilen: wees op je hoede voor iedereen die je uitnodigt in een café of bar nadat hij je op straat heeft aangesproken; bekijk altijd de prijzen voordat je bestelt.
Tijdens de ramadan: de openingstijden van cafés en theehuizen veranderen, met grote drukte bij zonsondergang, als het vasten wordt verbroken. Zie ramadan in Istanbul.
Voor een pauze met het gezin: zie onze gids Istanbul met kinderen.