Wat eet je in Istanbul: 20 specialiteiten en waar je ze proeft

De keuken van Istanbul begrijpen

De keuken van Istanbul is niet zomaar een regionale keuken: bijna vijf eeuwen lang was de stad de hoofdstad van een rijk en trok ze koks en producten uit de hele Ottomaanse wereld aan. Tegenwoordig vind je er drie grote soorten eetgelegenheden:

• de straatkeuken, verkocht vanaf karretjes, toonbanken of boten: simit, balık ekmek, gevulde mosselen, kokoreç, gegrilde maïs en in de winter kastanjes;
• de lokanta's, restaurants met alledaagse keuken, en in het bijzonder de esnaf lokantası, de kantines van ambachtslieden en handelaren, waar de gestoofde gerechten in de etalage staan;
• de gespecialiseerde zaken, die maar één ding doen: de köfteci (gehaktballetjes), de kebapçı (gegrild vlees), de pideci (ovenbroden), de muhallebici (melkpuddingen), de meyhane (taverne met meze) of de baklavabakkerij.

Brood hoort bij elke maaltijd, onbeperkt geserveerd, en zwarte thee sluit bijna elke maaltijd af. Tijdens de ramadan veranderen in veel zaken de etenstijden: ons artikel over ramadan in Istanbul legt de iftar uit, de maaltijd waarmee het vasten wordt verbroken.

Het ontbijt en de hapjes van de ochtend

1. Het kahvaltı, het Turkse ontbijt

Het Turkse ontbijt is een volwaardige maaltijd: gezouten witte kaas (beyaz peynir) en kaşar, zwarte en groene olijven, tomaten en komkommer, honing en kaymak (dikke room), jam, eieren, brood en onbeperkt thee. Bij het 'serpme kahvaltı' staat de tafel vol met een twintigtal kleine bordjes om te delen. In Beşiktaş is een hele straat eraan gewijd, de Kahvaltıcılar Sokağı ('ontbijtstraat'), rond de Çelebi Oğlu- en Şair Veysi-straat: een dertigtal cafés serveert er kahvaltı tot in de middag, met in het weekend een menigte Istanbulenaren. De dorpen langs de Bosporus, zoals Rumelihisarı of Çengelköy, zijn de andere klassieke plek voor een zondagse ontbijt aan het water.

2. De simit

Een broodkrans die in druivenstroop wordt gedoopt en daarna door sesamzaad wordt gerold: de simit wordt van zonsopgang tot de avond verkocht vanaf rode karretjes door de hele stad. Je eet hem zo uit de hand onder het lopen, of met een stukje kaas en een thee. Het is het goedkoopste ontbijt van Istanbul: de vastgestelde prijs is op 26 september 2026 van 25 TL naar 30 TL gegaan.

3. De menemen

Roerei dat in een kleine pan wordt gebakken met tomaten, groene paprika en, naar smaak, ui: de menemen komt nog sissend op tafel en je eet hem door er brood in te dopen. De kwestie van de ui, met of zonder, verdeelt de Turken al sinds jaar en dag. Hij hoort bij bijna elk ontbijt in de cafés.

4. De börek

Dunne lagen yufka-deeg op elkaar, gevuld met kaas, spinazie, gehakt of aardappel: de börek wordt op gewicht verkocht in de börekçi, die al 's ochtends open zijn. De su böreği, waarvan de deegvellen voor het bakken worden gepocheerd, is het smeuïgst; de kol böreği wordt tot een spiraal gerold. Je eet hem met een thee of een ayran.

Het streetfood van Istanbul

5. De balık ekmek

Het broodje met gegrilde vis (vaak makreel), geserveerd in een half brood met sla, ui en citroen, is de typische snack van Eminönü. Versierde boten, afgemeerd aan de kade naast de Galatabrug, bereiden het van 's ochtends tot 's avonds, en je eet het op de krukjes aan de kade. De restaurants onder de brug en rond de aanlegsteiger van Karaköy serveren het ook. Neem er een glas gefermenteerd rapensap (şalgam) of ingelegde groenten (turşu) bij, die ernaast worden verkocht.

6. De gevulde mosselen (midye dolma)

Mosselen gevuld met kruidige rijst, rozijnen en pijnboompitten, koud geserveerd met een partje citroen: de verkopers openen ze voor je neus en rekenen per stuk af. Je vindt ze vooral 's avonds en 's nachts in Beyoğlu, rond de İstiklal-laan, en in Kadıköy. Koop ze bij een verkoper met een kraam die snel leegloopt, vooral in de zomer.

7. De kokoreç

Lamsdarmen die om een spit zijn gewikkeld, boven houtvuur gegrild en daarna op de plaat gehakt met tomaat, peper en oregano, geserveerd in een half brood: de kokoreç is dé snack voor het einde van de avond. De kraampjes herken je aan het lange horizontale spit dat in de etalage draait, in Beyoğlu, Kadıköy of Beşiktaş.

8. De döner en de dürüm

Vlees dat op een verticaal spit is gestapeld en met een mes wordt afgesneden (döner), wordt geserveerd in brood, in een opgerolde flatbread (dürüm) of op een bord met rijst. De dürüm uit Adana, met gekruid gehakt dat aan een brochette wordt gegrild, is een verwant. Kies een toonbank waar het spit al is aangesneden en de prijzen zijn aangegeven.

9. De kumpir

Een grote, in de oven gebakken aardappel, opengesneden en fijngedrukt met boter en kaas, daarna naar keuze gevuld met maïs, olijven, worst, rode kool of Russische salade: de kumpir is de specialiteit van de kraampjes die op een rij staan in Ortaköy, aan de voet van de Ortaköy-moskee, om te eten met uitzicht op de Bosporus.

De gerechten van de maaltijd

10. De köfte

De gegrilde gehaktballetjes zijn de specialiteit van tientallen köfteci. De beroemdste is die van Tarihi Sultanahmet Köftecisi Selim Usta, aan Divanyolu 12 in Sultanahmet, open sinds 1920 en gerund door de familie van de oprichter: köfte, witte bonensalade (piyaz) en linzensoep. Verschillende zaken in de buurt voeren bijna dezelfde naam; de juiste heeft 'Selim Usta' op het uithangbord.

11. De lahmacun en de pide

De lahmacun is een heel dun brood dat met gehakt, tomaat en kruiden is bedekt, in een houtoven wordt gebakken en met peterselie en citroen wordt opgerold. De pide, dikker, heeft de vorm van een bootje en wordt gevuld met kaas, vlees of ei. Je vindt ze bij de pideci en lahmacuncu in alle wijken, vaak met een ayran.

12. De İskender kebap

Dunne plakken döner op blokjes brood, overgoten met tomatensaus en gesmolten boter, geserveerd met yoghurt: de İskender komt uit Bursa, waar hij in de 19e eeuw werd bedacht, maar je bestelt hem bij alle kebapçı in Istanbul. Wil je hem proeven in zijn stad van herkomst, lees dan ons artikel over de excursie naar Bursa vanuit Istanbul.

13. De mantı

Piepkleine ravioli met vlees, geserveerd onder een saus van yoghurt met knoflook en een rode botersaus met peper: mantı is een specialiteit van Kayseri in Centraal-Anatolië en staat vaak op de kaart van restaurants met huiselijke keuken in Istanbul.

14. De meze

In de meyhane, de tavernes van Istanbul, begint de maaltijd met een dienblad koude meze dat de ober aan tafel laat zien: haydari (dikke yoghurt met knoflook en kruiden), ezme (pittige puree van tomaat en paprika), aubergines, gevulde wijnbladeren, postelein-salade, daarna warme meze zoals inktvis of kaasbörek. Daarna volgen een vis of een grillgerecht, met rakı, de Turkse anijsdrank die met water wordt aangelengd. De meyhane zitten vooral in Beyoğlu, rond Nevizade en Asmalımescit, en in Kadıköy; ons artikel Istanbul 's nachts gaat er dieper op in. Vis wordt er op gewicht verkocht: vraag naar de prijs voordat je bestelt.

15. De gerechten van de lokanta

De esnaf lokantası zetten 's middags hun gerechten van de dag in de etalage: witte bonen in tomatensaus (kuru fasulye) met pilavrijst, stoofschotels, gevulde groenten, in olijfolie gegaarde groenten (zeytinyağlı), soepen. Je wijst aan wat je wilt en betaalt per bord. Drie historische adressen:

• Hacı Abdullah, Atıf Yılmaz-straat 9/A in Beyoğlu, vlak bij de İstiklal-laan: opgericht in 1888 en beschouwd als het eerste geregistreerde restaurant van het land, serveert het een keuken die uit het Ottomaanse paleis is overgeleverd;
• Kanaat Lokantası, in Üsküdar, geopend in 1933 en sinds 1961 door dezelfde familie gerund, voor zijn huiselijke keuken en zijn puddingen; het ligt op enkele minuten van de aanlegsteiger van Üsküdar;
• Çiya Sofrası, Güneşlibahçe-straat 43, midden in de markt van Kadıköy, in 1998 geopend door chef Musa Dağdeviren, die er regionale recepten uit heel Turkije serveert, waaronder enkele die vergeten waren.

In de Egyptische Bazaar serveert het restaurant Pandeli, geopend in 1901 en bekend om zijn zalen vol blauwe tegels, eveneens een traditionele Istanbulse keuken.

De zoetigheden

16. De baklava

Heel dunne deegvellen, geklaarde boter, pistachenoten of walnoten, siroop: baklava wordt op gewicht of per portie verkocht in gespecialiseerde banketbakkerijen. De pistache komt uit Gaziantep, in het zuidoosten van het land, waar de grote huizen vandaan komen. Karaköy Güllüoğlu opende in 1949 zijn eerste winkel in Karaköy, volgens de familie de eerste buiten Gaziantep. Hafız Mustafa 1864, opgericht in 1864 en aanwezig in Sirkeci, Sultanahmet en Taksim, verkoopt ook baklava, lokum en puddingen. Baklava eet je met een thee of een Turkse koffie, en je neemt hem mee in metalen doosjes.

17. De künefe

Krokante engelenhaar (kadayıf) rond een smeuïge verse kaas, overgoten met siroop en bestrooid met pistache, warm geserveerd: künefe komt uit de regio Hatay, bij de Syrische grens, en wordt na de maaltijd besteld in de kebapçı.

18. De lokum

Turks fruit (lokum) is er met roos, pistache, hazelnoot of granaatappel. Het huis Hacı Bekir, in 1777 opgericht in Bahçekapı bij Eminönü en in de 19e eeuw zoetwarenleverancier van het Ottomaanse hof, verkoopt het nog steeds in zijn oorspronkelijke winkel. De winkels van de Egyptische Bazaar verkopen het op gewicht: proef voor je kiest en vraag de prijs per kilo voordat er wordt gewogen.

19. Maraş-ijs en melkpuddingen

Maraş-ijs (dondurma), verdikt met salep en mastiek, is zo elastisch dat je het met een mes snijdt; de verkopers in kostuum halen het de klanten graag op het laatste moment uit de hand. De muhallebici serveren melkpuddingen: in de oven gebakken rijstepap (fırın sütlaç), tavuk göğsü (pudding van uitgeschrapte kipfilet, een curiositeit uit het Ottomaanse paleis) en kazandibi, de gekarameliseerde versie.

De dranken

20. Thee, Turkse koffie en winterdranken

De çay, zwarte thee uit de regio Rize, geserveerd in kleine tulpvormige glaasjes, drink je op elk uur van de dag; bij handelaren wordt hij aangeboden en in de bazaars op een dienblad bezorgd. De Turkse koffie, in 2013 op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed geplaatst, wordt met het koffiedik gekookt in een klein kannetje (cezve) en geserveerd met een glas water en vaak een lokum; geef bij het bestellen de suiker aan (sade, zonder suiker; orta, gemiddeld; şekerli, gezoet). In de Tahmis-straat, bij de westelijke uitgang van de Egyptische Bazaar, brandt en maalt Kurukahveci Mehmet Efendi sinds 1871 koffie.

Andere dranken om te kennen:

• de ayran, yoghurt geklopt met water en zout, de metgezel van gegrild vlees;
• de boza, een dikke, licht zure drank van gefermenteerde gierst, in de winter geserveerd met kaneel en geroosterde kikkererwten; Vefa Bozacısı, in de wijk Vefa, vlak bij de Süleymaniye-moskee, schenkt hem al sinds 1876;
• de salep, warme melk verdikt met poeder van orchideeënknollen, een andere winterdrank;
• de rakı, de anijsdrank die je bij de meze drinkt.

Overzicht: 20 specialiteiten en waar je ze proeft

Tarieven van oktober 2026 (simit); restaurants bepalen hun prijzen vrij en wijzigen ze vaak.

Tips om goed te eten in Istanbul

• Vraag om de kaart met prijzen voordat je gaat zitten, vooral in visrestaurants en op terrassen tegenover de monumenten van Sultanahmet: vis wordt op gewicht verkocht en de meze die op een dienblad worden getoond, worden per bord in rekening gebracht.
• Ga weg uit de meest toeristische straten: een paar straten van de monumenten, of aan de andere kant van de Gouden Hoorn, zijn de prijzen merkbaar lager. Onze gids over het reisbudget voor Istanbul legt uit hoe je voor weinig geld eet.
• Eet 's middags in een lokanta: het is de voordeligste manier om een echte warme maaltijd te eten, en de gerechten zijn aan het begin van de service het verst.
• Fooi wordt in restaurants verwacht als de bediening niet is inbegrepen; de gebruiken staan uitgelegd in onze gids over geld, betalen en fooien in Istanbul.
• Wees op uw hoede voor uitnodigingen om iets te drinken van onbekenden in Beyoğlu of Sultanahmet: de barzwendel beschrijven we in onze gids over oplichting en veiligheid in Istanbul.

Verder lezen

De markt van Kadıköy is de beste plek van de stad om snel iets te proeven en verse producten te kopen: onze gids over Kadıköy en Moda brengt je erheen. Voor kruiden, lokum en koffie om mee te nemen geeft het artikel over de Egyptische Bazaar koopadvies, en onze gids over Galata en Karaköy neemt het over aan de andere kant van de brug. Lees ook: waar je een echt Turks ontbijt eet, de beste adressen voor baklava en gebak, waar je vis eet en vegetarisch eten in Istanbul. Zie ook: het ijs van Istanbul en de dondurma.