Was man in Istanbul essen sollte: 20 Spezialitäten und wo man sie probiert

Die Küche Istanbuls verstehen

Die Istanbuler Küche ist keine Regionalküche wie jede andere: Als Hauptstadt eines Reiches zog die Stadt fast fünf Jahrhunderte lang Köche und Produkte aus der ganzen osmanischen Welt an. Heute findet man drei große Arten von Lokalen:

• die Straßenküche, verkauft von Karren, Theken oder Booten: Simit, Balık ekmek, gefüllte Muscheln, Kokoreç, gegrillter Mais und im Winter Maronen;
• die Lokanta, Restaurants mit Alltagsküche, insbesondere die Esnaf lokantası, Kantinen der Handwerker und Händler, in denen die Schmorgerichte in der Vitrine warten;
• die Spezialisten, die nur eines machen: der Köfteci (Hackbällchen), der Kebapçı (Grillgerichte), der Pideci (Fladen aus dem Ofen), der Muhallebici (Milchspeisen), die Meyhane (Taverne mit Mezze) oder die Konditorei für Baklava.

Brot gehört zu jeder Mahlzeit und wird unbegrenzt serviert, und schwarzer Tee beschließt fast jede davon. Im Ramadan ändern sich in vielen Lokalen die Essenszeiten: Unser Steckbrief Ramadan in Istanbul erklärt das Iftar, die Mahlzeit zum Fastenbrechen.

Frühstück und Snacks am Morgen

1. Das Kahvaltı, türkisches Frühstück

Das türkische Frühstück ist eine vollwertige Mahlzeit: gesalzener Weißkäse (beyaz peynir) und Kaşar, schwarze und grüne Oliven, Tomaten und Gurken, Honig und Kaymak (dicke Sahne), Konfitüren, Eier, Brot und Tee, so viel Sie möchten. Beim „Serpme kahvaltı“ wird der Tisch mit etwa zwanzig kleinen Tellern zum Teilen gedeckt. In Beşiktaş ist ihm eine ganze Straße gewidmet, die Kahvaltıcılar Sokağı („Frühstücksstraße“), rund um die Çelebi-Oğlu- und die Şair-Veysi-Straße: Etwa dreißig Cafés servieren dort das Kahvaltı bis in den Nachmittag, am Wochenende mit einer Menge Istanbuler. Die Dörfer am Bosporus wie Rumelihisarı oder Çengelköy sind der andere klassische Rahmen für ein Sonntagsfrühstück am Wasser.

2. Der Simit

Ein in Traubenmelasse getauchter und in Sesam gewälzter Brotring: Der Simit wird auf roten Karren in der ganzen Stadt verkauft, vom Morgengrauen bis zum Abend. Man isst ihn pur im Gehen oder mit einem Stück Käse und einem Tee. Es ist das günstigste Frühstück Istanbuls: Sein regulierter Preis stieg am 26. September 2026 von 25 TL auf 30 TL.

3. Das Menemen

Rühreier, in einer kleinen Pfanne mit Tomaten, grünen Paprika und je nach Geschmack Zwiebeln gebraten: Das Menemen kommt noch brutzelnd auf den Tisch und wird gegessen, indem man Brot hineintunkt. Die Frage der Zwiebel, mit oder ohne, spaltet die Türken seit jeher. Es gehört zu fast jedem Frühstück in den Cafés.

4. Das Börek

Dünne, übereinandergeschichtete Teigblätter (Yufka), gefüllt mit Käse, Spinat, Hackfleisch oder Kartoffeln: Das Börek wird in den Börekçi, die schon früh am Morgen öffnen, nach Gewicht verkauft. Das Su böreği, dessen Blätter vor dem Backen gebrüht werden, ist am zartesten; das Kol böreği wird spiralförmig gerollt. Man isst es mit einem Tee oder einem Ayran.

Das Streetfood Istanbuls

5. Das Balık ekmek

Das Sandwich mit gegrilltem Fisch (oft Makrele), serviert in einem halben Brot mit Salat, Zwiebel und Zitrone, ist der Imbiss schlechthin in Eminönü. Geschmückte Boote, die am Kai neben der Galatabrücke festgemacht sind, bereiten es vom Morgen bis zum Abend zu, und man isst es auf den Hockern am Kai. Auch die Restaurants unter der Brücke und rund um den Anleger von Karaköy servieren es. Dazu passt ein Glas fermentierter Rübensaft (şalgam) oder eingelegtes Gemüse (turşu), das nebenan verkauft wird.

6. Gefüllte Muscheln (midye dolma)

Muscheln, gefüllt mit Reis, Gewürzen, Rosinen und Pinienkernen, kalt mit einem Zitronenviertel serviert: Die Händler öffnen sie vor Ihren Augen und zählen sie stückweise ab. Man findet sie vor allem abends und nachts in Beyoğlu rund um die İstiklal-Straße und in Kadıköy. Kaufen Sie sie bei einem Händler, dessen Stand schnell umschlägt, vor allem im Sommer.

7. Das Kokoreç

Lammdärme, auf einen Spieß gewickelt, über Holzfeuer gegrillt, dann auf der Platte mit Tomaten, Chili und Oregano gehackt und im halben Brot serviert: Das Kokoreç ist der klassische Imbiss zum Ende des Abends. Die Stände erkennen Sie am langen waagerechten Spieß, der sich in der Auslage dreht, in Beyoğlu, Kadıköy oder Beşiktaş.

8. Döner und Dürüm

Das auf einen senkrechten Spieß geschichtete und mit dem Messer abgeschnittene Fleisch (Döner) wird im Brot, in einem gerollten Fladen (Dürüm) oder als Teller mit Reis serviert. Der Adana-Dürüm mit gewürztem Hackfleisch vom Spieß ist sein Cousin. Wählen Sie einen Stand, an dem der Spieß schon angeschnitten ist und die Preise ausgehängt sind.

9. Das Kumpir

Eine große, im Ofen gebackene Kartoffel, aufgeschnitten und mit Butter und Käse zerdrückt, dann nach Wahl mit Mais, Oliven, Wurst, Rotkohl oder Russischem Salat belegt: Das Kumpir ist die Spezialität der Imbissstände in Ortaköy am Fuß der Ortaköy-Moschee, zum Essen mit Blick auf den Bosporus.

Die Gerichte der Hauptmahlzeit

10. Die Köfte

Gegrillte Hackfleischbällchen sind die Spezialität von Dutzenden Köfteci. Die berühmtesten sind die des Tarihi Sultanahmet Köftecisi Selim Usta an der Divanyolu-Straße Nr. 12 in Sultanahmet, seit 1920 geöffnet und von der Familie des Gründers geführt: Köfte, Weißbohnensalat (piyaz) und Linsensuppe. Mehrere Lokale in der Nachbarschaft tragen ähnliche Namen; das richtige zeigt „Selim Usta“ auf seinem Schild.

11. Lahmacun und Pide

Das Lahmacun ist ein hauchdünner Fladen, belegt mit Hackfleisch, Tomate und Gewürzen, im Holzofen gebacken, den man mit Petersilie und Zitrone belegt, bevor man ihn aufrollt. Die dickere Pide hat die Form eines Bootes und wird mit Käse, Fleisch oder Ei belegt. Man findet sie in den Pideci und Lahmacuncu aller Viertel, oft mit einem Ayran.

12. Der İskender kebap

Dünne Dönerscheiben auf Brotwürfeln, übergossen mit Tomatensauce und flüssiger Butter, dazu Joghurt: Der İskender stammt aus Bursa, wo er im 19. Jahrhundert erfunden wurde, wird aber in allen Kebapçı Istanbuls bestellt. Um ihn in seiner Heimatstadt zu probieren, lesen Sie unseren Steckbrief Ausflug nach Bursa ab Istanbul.

13. Die Mantı

Winzige Teigtaschen mit Fleischfüllung, serviert unter einer Knoblauch-Joghurt-Sauce und roter Chilibutter: Die Mantı sind eine Spezialität aus Kayseri in Zentralanatolien und in den Restaurants mit Hausmannskost in Istanbul sehr verbreitet.

14. Die Mezze

In den Meyhanes, den Tavernen Istanbuls, beginnt das Essen mit einer Platte kalter Mezze, die der Kellner am Tisch zeigt: Haydari (dicker Joghurt mit Knoblauch und Kräutern), Ezme (scharfes Püree aus Tomate und Paprika), Auberginen, gefüllte Weinblätter, Portulaksalat, dann warme Mezze wie Calamari oder Käse-Börek. Danach folgen ein Fisch oder ein Grillgericht, mit Rakı, dem türkischen Anisschnaps, der mit Wasser verdünnt wird. Die Meyhanes konzentrieren sich in Beyoğlu rund um Nevizade und Asmalımescit sowie in Kadıköy; unser Guide Istanbul bei Nacht geht ausführlicher darauf ein. Der Fisch wird dort nach Gewicht verkauft: Fragen Sie vor der Bestellung nach dem Preis.

15. Die Gerichte der Lokanta

Die Esnaf lokantası stellen mittags ihre Tagesgerichte in der Vitrine aus: weiße Bohnen in Tomatensauce (kuru fasulye) mit Pilaw-Reis, Ragouts, gefülltes Gemüse, in Olivenöl gegartes Gemüse (zeytinyağlı), Suppen. Sie zeigen auf das, was Sie möchten, und zahlen pro Teller. Drei historische Adressen:

• Hacı Abdullah, Atıf-Yılmaz-Straße 9/A in Beyoğlu, nahe der İstiklal-Straße: 1888 gegründet und als erstes registriertes Restaurant des Landes betrachtet, serviert es eine vom osmanischen Palast geerbte Küche;
• Kanaat Lokantası in Üsküdar, 1933 eröffnet und seit 1961 von derselben Familie geführt, für seine Hausmannskost und seine Süßspeisen; es liegt nur wenige Minuten vom Anleger von Üsküdar entfernt;
• Çiya Sofrası, Güneşlibahçe-Straße 43, mitten im Markt von Kadıköy, 1998 vom Koch Musa Dağdeviren eröffnet, der dort regionale Rezepte aus der ganzen Türkei serviert, darunter einige in Vergessenheit geratene.

Im Ägyptischen Basar serviert auch das Restaurant Pandeli, 1901 eröffnet und bekannt für seine mit blauen Fayencen verkleideten Räume, traditionelle Istanbuler Küche.

Die Süßigkeiten

16. Das Baklava

Hauchdünne Teigblätter, geklärte Butter, Pistazien oder Walnüsse, Sirup: Das Baklava wird in den spezialisierten Konditoreien nach Gewicht oder als Portion verkauft. Die Pistazie kommt aus Gaziantep im Südosten des Landes, woher die großen Häuser stammen. Karaköy Güllüoğlu eröffnete 1949 seinen ersten Laden in Karaköy, laut der Familie den ersten außerhalb von Gaziantep. Hafız Mustafa 1864, 1864 gegründet und in Sirkeci, Sultanahmet und Taksim vertreten, verkauft ebenfalls Baklava, Lokum und Milchspeisen. Das Baklava isst man mit einem Tee oder einem türkischen Kaffee, und man nimmt es in Metalldosen mit nach Hause.

17. Die Künefe

Knusprige Engelshaar-Fäden (Kadayıf) um einen schmelzenden Frischkäse, mit Sirup übergossen und mit Pistazien bestreut, heiß serviert: Die Künefe stammt aus der Region Hatay nahe der syrischen Grenze und wird am Ende einer Mahlzeit in den Kebapçı bestellt.

18. Das Lokum

Das Türkische Lokum gibt es mit Rose, Pistazien, Haselnüssen oder Granatapfel. Das Haus Hacı Bekir, 1777 in Bahçekapı nahe Eminönü gegründet und im 19. Jahrhundert Zuckerbäcker des osmanischen Hofs, verkauft es noch immer in seinem ursprünglichen Laden. Die Geschäfte des Ägyptischen Basars verkaufen es nach Gewicht: Probieren Sie vor der Wahl und fragen Sie vor dem Wiegen nach dem Kilopreis.

19. Maraş-Eis und Milchspeisen

Das Maraş-Eis (Dondurma), mit Salep und Mastix verdickt, ist so elastisch, dass man es mit dem Messer schneidet; Verkäufer in Kostümen machen sich einen Spaß daraus, es den Kunden im letzten Moment aus der Hand zu ziehen. Die Muhallebici servieren Milchspeisen: im Ofen gebackenen Milchreis (fırın sütlaç), Tavuk göğsü (Creme mit zerzupfter Hühnerbrust, eine Kuriosität vom osmanischen Palast) und Kazandibi, seine karamellisierte Variante.

Die Getränke

20. Tee, türkischer Kaffee und Wintergetränke

Der Çay, schwarzer Tee aus der Region Rize, serviert in kleinen tulpenförmigen Gläsern, wird zu jeder Tageszeit getrunken, bei Händlern angeboten und in den Basaren auf dem Tablett geliefert. Der türkische Kaffee, 2013 in das immaterielle Kulturerbe der UNESCO aufgenommen, wird mit dem Kaffeesatz in einer kleinen Kanne (Cezve) aufgekocht und mit einem Glas Wasser und oft einem Lokum serviert; geben Sie bei der Bestellung den Zucker an (sade, ohne Zucker; orta, mittel; şekerli, gesüßt). In der Tahmis-Straße am westlichen Ausgang des Ägyptischen Basars röstet und mahlt Kurukahveci Mehmet Efendi seit 1871 Kaffee.

Weitere Getränke, die man kennen sollte:

• der Ayran, mit Wasser und Salz verquirlter Joghurt, Begleiter der Grillgerichte;
• die Boza, ein dickes, leicht säuerliches Getränk aus fermentierter Hirse, im Winter mit Zimt und gerösteten Kichererbsen serviert; Vefa Bozacısı im Viertel Vefa nahe der Süleymaniye-Moschee serviert sie seit 1876;
• der Salep, heiße Milch, mit Orchideenknollenpulver angedickt, ein weiteres Wintergetränk;
• der Rakı, der Anisschnaps, den man zu den Mezze trinkt.

Zusammenfassung: 20 Spezialitäten und wo man sie probiert

Tarife im Oktober 2026 festgestellt (Simit); die Restaurants legen ihre Preise frei fest und ändern sie oft.

Tipps für gutes Essen in Istanbul

• Lassen Sie sich die Karte mit den Preisen geben, bevor Sie sich setzen, besonders in Fischrestaurants und auf den Terrassen gegenüber den Monumenten von Sultanahmet: Fisch wird nach Gewicht verkauft, und die auf der Platte gezeigten Mezze werden pro Teller berechnet.
• Verlassen Sie die touristischsten Straßen: Wenige Straßen von den Monumenten entfernt oder auf der anderen Seite des Goldenen Horns sinken die Preise deutlich. Unser Guide Reisebudget für Istanbul erklärt, wie man günstig isst.
• Essen Sie mittags in einer Lokanta: Das ist die günstigste Art, eine richtige warme Mahlzeit zu bekommen, und die Gerichte sind zu Beginn der Servicezeit frischer.
• Das Trinkgeld wird im Restaurant erwartet, wenn die Bedienung nicht inbegriffen ist; die Gepflogenheiten erklärt unser Guide Geld, Bezahlen und Trinkgeld in Istanbul.
• Seien Sie misstrauisch bei Einladungen zu einem Drink von Unbekannten in Beyoğlu oder Sultanahmet: Die Bar-Masche beschreibt unser Guide Betrug und Sicherheit in Istanbul.

Weiterführende Tipps

Der Markt von Kadıköy ist der beste Ort der Stadt, um im Vorbeigehen zu probieren und frische Produkte zu kaufen: Unser Guide zu Kadıköy und Moda führt Sie dorthin. Für Gewürze, Lokum und Kaffee zum Mitbringen gibt der Steckbrief des Ägyptischen Basars Orientierung beim Einkauf, und unser Guide zu Galata und Karaköy übernimmt auf der anderen Seite der Brücke. Lesenswert außerdem: wo man ein richtiges türkisches Frühstück bekommt, die besten Adressen für Baklava und Konditoreien, wo man Fisch isst und vegetarisch essen in Istanbul.