Comprendre Eminönü et Sirkeci
Eminönü occupe la rive sud de la Corne d'Or, à l'endroit où le pont de Galata la franchit vers Karaköy. Depuis l'époque byzantine, c'est le port marchand de la ville : les quartiers des commerçants vénitiens, génois et amalfitains s'étendaient le long de ces quais. Les Ottomans y ont construit des entrepôts, des caravansérails (han) et, au XVIIe siècle, le grand ensemble de la mosquée Neuve et de son marché couvert, le bazar égyptien.
Sirkeci prolonge Eminönü vers l'est, en direction de la pointe du Sérail. Le quartier s'est transformé à la fin du XIXe siècle avec l'arrivée du chemin de fer : la gare, la Grande Poste, les hôtels et les immeubles de bureaux datent de cette époque. Administrativement, les deux secteurs appartiennent à l'arrondissement de Fatih, comme Sultanahmet, qui commence à dix minutes de marche en montant. Le quartier vit au rythme des commerces : très animé de 8h à 19h, il se vide en grande partie le soir, sauf autour de l'embarcadère et de la rue Hocapaşa.
Eminönü : mosquées et rues marchandes
La mosquée Neuve (Yeni Cami)
Face au pont de Galata, la mosquée Neuve domine la place d'Eminönü avec ses deux minarets et sa cascade de coupoles. Commencée en 1597 à l'initiative de la sultane Safiye, abandonnée pendant plusieurs décennies, elle a été achevée en 1665 par la sultane Turhan Hatice, mère de Mehmed IV. Après une restauration de sept ans, elle a rouvert au culte en janvier 2023. La visite est gratuite en dehors des heures de prière, avec une tenue couvrante ; la fiche consacrée à la mosquée détaille l'intérieur et les règles de visite.
Le bazar égyptien et la rue Tahmis
Juste derrière la mosquée, le bazar égyptien, ou bazar aux épices, forme avec elle un même ensemble : ses loyers finançaient son entretien. Notre fiche détaille ses horaires, ses boutiques et les pièges à éviter à l'achat. En sortant par la porte ouest, la rue Tahmis concentre les épiceries fines, les fromagers et les marchands de charcuterie séchée. C'est là que se trouve la maison de café Kurukahveci Mehmet Efendi, fondée en 1871, reconnaissable à la file d'attente devant son comptoir et à l'odeur de café torréfié qui flotte dans la rue. Le long du mur extérieur du bazar, côté mosquée, un marché aux plantes et aux graines occupe le trottoir.
Tahtakale, la rue Hasırcılar et la mosquée Rüstem Pacha
À l'ouest du bazar s'étend Tahtakale, le quartier du commerce de gros, où l'on vend ustensiles de cuisine, articles de ménage, jouets et tissus au milieu des porteurs et des livreurs. Sa rue principale, Hasırcılar (la « rue des vanniers »), est bordée de boutiques d'épices, de fruits secs et de produits alimentaires, plus fréquentées par les Stambouliotes que le bazar lui-même.
Entre ces boutiques, un escalier de pierre mène à la mosquée Rüstem Pacha, bâtie par Mimar Sinan vers 1561-1563 au-dessus d'une rangée d'échoppes et entièrement tapissée de faïences d'Iznik. L'entrée est gratuite en dehors des prières. Fin septembre 2026, des travaux de restauration ont été signalés sur l'édifice : vérifiez sur place que la salle de prière reste accessible. De là, les ruelles en pente montent en un quart d'heure vers la mosquée Süleymaniye.
Le front de mer : pont, embarcadères et balık ekmek
Le pont de Galata
Le pont de Galata relie Eminönü à Karaköy. Le pont actuel, ouvert en 1994, a remplacé plusieurs ouvrages successifs depuis le XIXe siècle. Sa traversée à pied prend une dizaine de minutes : les pêcheurs alignent leurs cannes sur le tablier supérieur, tandis que le niveau inférieur est occupé par des restaurants. La vue sur la mosquée Neuve et la Süleymaniye, depuis le milieu du pont, est l'une des plus photographiées de la ville. De l'autre côté commence notre guide de Galata et Karaköy.
Les embarcadères
Le quai d'Eminönü aligne plusieurs embarcadères. Les ferries publics de Şehir Hatları y desservent Kadıköy et Üsküdar sur la rive asiatique, et c'est d'ici que partent les croisières sur le Bosphore de la compagnie : en horaires d'hiver, la croisière longue part à 10h35 vers Anadolu Kavağı et la croisière courte à 14h40. Leurs détails figurent dans notre fiche croisière sur le Bosphore. La compagnie privée Turyol a aussi ses guichets sur le quai. Plus à l'est, à Sirkeci, l'embarcadère des bacs d'İDO assure la traversée vers Harem, sur la rive asiatique, pour les voitures comme pour les piétons.
Les bateaux de balık ekmek
À l'ouest du pont, des bateaux décorés à l'ottomane, amarrés au quai, grillent du poisson du matin au soir pour préparer le balık ekmek : un filet de poisson, souvent du maquereau, servi dans un demi-pain avec salade et oignon. On le mange sur les tabourets bas installés sur le quai, avec un verre de jus de navet fermenté (şalgam) ou des pickles vendus à côté. Le prix varie d'un bateau à l'autre et change souvent : regardez le panneau affiché avant de commander. Pour les autres spécialités de rue, voir notre guide que manger à Istanbul.
Sirkeci : la gare, la poste et la rue Hocapaşa
La gare de Sirkeci
Inaugurée en 1890 sur des plans de l'architecte allemand August Jasmund, la gare de Sirkeci était le terminus européen de l'Orient-Express. Ses grandes verrières, ses portes en arc et ses horloges mêlent l'orientalisme et l'architecture ferroviaire européenne. Les salles historiques et le musée du chemin de fer qu'elles abritaient ont été fermés en août 2025 pour une restauration menée par le ministère de la Culture, qui prévoit d'y installer un musée du chemin de fer et un musée de l'émigration. La réouverture était annoncée pour l'automne 2026, sans date confirmée début octobre : renseignez-vous avant de prévoir la visite. La gare sert toujours de station au train de banlieue Marmaray, dont les quais sont souterrains.
La Grande Poste (Büyük Postane)
À deux rues de la gare, la Grande Poste a été construite entre 1905 et 1909 par l'architecte Vedat Tek, l'une des figures du premier mouvement d'architecture nationale turque, qui associe arcs, faïences et coupoles ottomanes à une structure moderne. Le bâtiment fonctionne toujours comme bureau de poste : vous pouvez entrer dans le grand hall central aux heures d'ouverture des guichets. Depuis 2000, il abrite aussi un petit musée des PTT, consacré à l'histoire de la poste, du télégraphe et du téléphone ottomans et turcs, avec une collection de timbres. L'entrée est gratuite et le musée n'ouvre qu'en semaine.
La rue Hocapaşa et le centre Hodjapasha
Entre la gare et la Grande Poste, la rue Hocapaşa et ses ruelles voisines forment le quartier des lokanta, ces restaurants populaires qui servent des plats cuisinés présentés en vitrine, et des comptoirs de pide et de köfte. Tout près, le centre culturel Hodjapasha, installé dans un hammam du XVe siècle, présente chaque soir un spectacle de derviches tourneurs : horaires et tarifs sont détaillés dans notre guide des derviches tourneurs à Istanbul.
Vers Gülhane et Topkapı
En suivant les rails du tramway vers l'est, vous atteignez en cinq minutes l'entrée du parc de Gülhane, l'ancien jardin du palais de Topkapı, gratuit et ouvert tous les jours : un bon endroit pour se reposer à l'ombre après la foule d'Eminönü.
Où manger à Eminönü et Sirkeci
Le quartier se prête mieux au déjeuner qu'au dîner : la plupart des adresses ferment en début de soirée, en même temps que les commerces.
- Hocapaşa Pidecisi : ouvert en 1964 dans la rue Hocapaşa, ce petit comptoir ne sert que des pide, les galettes turques garnies de fromage, de viande hachée ou d'œuf, cuites au four à bois.
- Les lokanta de la rue Hocapaşa : choisissez en vitrine haricots, ragoûts, légumes farcis et riz pilaf, servis rapidement et à prix modérés ; c'est la cuisine de tous les jours des Stambouliotes.
- Pandeli : à l'étage du bazar égyptien, au-dessus de l'une de ses portes, ce restaurant fondé en 1901 a rouvert ses portes ; il sert une cuisine ottomane classique, au déjeuner, dans des salles couvertes de faïences turquoise.
- Hamdi : au 11 de la rue Kalçın, près de la rue Tahmis, ce restaurant de kebabs du sud-est de la Turquie a une terrasse sur le toit qui donne sur la Corne d'Or et le pont de Galata.
- Les douceurs : Ali Muhiddin Hacı Bekir, rue Hamidiye, vend des loukoums dans la boutique fondée en 1777 par le confiseur Bekir Efendi ; Hafız Mustafa 1864, rue Muradiye à Sirkeci, sert baklava et entremets.
Demandez toujours la carte avec les prix avant de vous asseoir, surtout dans les restaurants qui envoient des rabatteurs sur le trottoir. Pour le poisson, la sélection d'adresses de notre guide où manger du poisson à Istanbul va au-delà du balık ekmek.
Récapitulatif des visites
| Lieu | À voir | Horaires | Tarif |
|---|---|---|---|
| Mosquée Neuve | Grande mosquée impériale du XVIIe siècle | Tous les jours, hors heures de prière | Gratuit |
| Bazar égyptien | Épices, loukoums, fruits secs | Lundi-samedi 8:00-19:30, dimanche 9:30-19:30 | Entrée libre |
| Mosquée Rüstem Pacha | Faïences d'Iznik de Sinan | Tous les jours 9:00-18:00, hors prières | Gratuit |
| Pont de Galata | Vue sur la Corne d'Or, pêcheurs | Accès libre à toute heure | Gratuit |
| Gare de Sirkeci | Terminus de l'Orient-Express | Salles historiques fermées pour restauration depuis août 2025 | Non applicable |
| Grande Poste et musée des PTT | Architecture de Vedat Tek, histoire postale | En semaine seulement | Gratuit |
| Parc de Gülhane | Ancien jardin de Topkapı | Tous les jours, en journée | Gratuit |
Horaires et tarifs constatés en octobre 2026 ; les mosquées ferment aux visiteurs pendant les cinq prières et le vendredi jusqu'à la fin de la prière de midi.
Venir et circuler
Le tramway T1 dessert le quartier par deux arrêts : Eminönü, devant la mosquée Neuve, et Sirkeci, devant la gare ; l'arrêt suivant, Gülhane, est à l'entrée du parc. Dans un sens, le T1 traverse le pont de Galata vers Karaköy et Kabataş ; dans l'autre, il monte vers Sultanahmet et le Grand Bazar. Le train Marmaray s'arrête à la station souterraine de Sirkeci et passe sous le Bosphore vers Üsküdar. Les ferries d'Eminönü traversent vers Kadıköy et Üsküdar. Tous ces transports se paient avec l'Istanbulkart, dont le fonctionnement et les tarifs sont expliqués dans notre guide des transports à Istanbul.
À pied, comptez dix minutes de la place Sultanahmet à la gare de Sirkeci, dix minutes pour traverser le pont de Galata, et un quart d'heure du bazar égyptien au Grand Bazar en remontant les rues de Mahmutpaşa. Le quartier est plat le long de l'eau, mais toutes les rues vers le sud montent.
Sécurité et pièges à éviter
Eminönü est l'un des endroits les plus fréquentés d'Istanbul, surtout le samedi. Le quartier est sûr dans la journée, mais la foule appelle quelques précautions :
- gardez sac et téléphone devant vous dans les rues de Tahtakale et sur la place d'Eminönü, ainsi que dans le tramway T1 aux heures de pointe ;
- dans les rues étroites, laissez passer les porteurs (hamal) et les chariots de livraison, qui ne s'arrêtent pas ;
- méfiez-vous du cireur de chaussures qui laisse tomber sa brosse devant vous, puis réclame une somme élevée pour vous avoir ciré les chaussures ;
- sur le quai, comparez les offres des vendeurs de croisières privées et faites confirmer par écrit le prix, la durée et ce qui est inclus ;
- dans les restaurants de poisson sous le pont, faites préciser le prix et le poids avant la cuisson.
Ces pièges et les autres sont détaillés dans notre guide arnaques et sécurité à Istanbul.
Pour aller plus loin
Eminönü fait le lien entre la vieille ville et le reste d'Istanbul. En montant, notre guide du quartier de Sultanahmet présente Sainte-Sophie, la Mosquée bleue et leurs environs. En traversant le pont, celui de Galata et Karaköy prend le relais. Pour remonter l'estuaire vers Balat, Fener et Eyüp, suivez notre guide de la Corne d'Or.
