Comprendre Fatih et Zeyrek
Administrativement, l'arrondissement de Fatih couvre toute la péninsule historique, de Sainte-Sophie aux murailles terrestres. Mais pour les Stambouliotes, « Fatih » désigne d'abord le quartier qui entoure la mosquée du Conquérant, sur la quatrième colline, entre l'aqueduc de Valens au sud-est et le quartier de Çarşamba au nord-ouest. Zeyrek est la colline voisine, qui descend en pente raide vers la Corne d'Or et le pont Atatürk.
Ce secteur était déjà central à l'époque byzantine : l'église des Saints-Apôtres, nécropole des empereurs, s'élevait à l'emplacement de l'actuelle mosquée Fatih, et le monastère du Pantocrator couronnait Zeyrek. Après 1453, les sultans y ont implanté leurs grands complexes religieux. Aujourd'hui, c'est un quartier résidentiel et commerçant très conservateur, peu fréquenté par les touristes, où les monuments s'insèrent dans la vie quotidienne.
Les grandes mosquées de Fatih
La mosquée Fatih et le tombeau de Mehmed II
La mosquée Fatih a été construite entre 1463 et 1470 par l'architecte Atik Sinan, sur le site de l'église des Saints-Apôtres. Ruinée par le tremblement de terre de 1766, elle a été reconstruite selon un plan différent et achevée en 1771, sous Mustafa III. Autour de la vaste cour s'étendait un complexe (külliye) de médersas, d'hospice, de soupe populaire et d'hôpital, dont il reste une partie des bâtiments. Derrière la mosquée, le cimetière abrite le tombeau (türbe) de Mehmed II, rebâti lui aussi après le séisme dans un style baroque, et celui de son épouse Gülbahar Hatun. L'entrée est gratuite ; la mosquée est fermée aux visiteurs pendant les prières.
La mosquée Şehzade
À l'est, sur la troisième colline, la mosquée Şehzade est la première grande mosquée impériale de Mimar Sinan. Soliman le Magnifique l'a commandée en mémoire de son fils Mehmed, mort en 1543 à 22 ans ; elle a été achevée en 1548. Son plan, une coupole centrale épaulée par quatre demi-coupoles, annonce les chefs-d'œuvre suivants de l'architecte, dont la mosquée Süleymaniye, toute proche. Le jardin du complexe réunit les tombeaux du prince et de plusieurs dignitaires, dont les grands vizirs Rüstem Pacha et İbrahim Pacha.
L'aqueduc de Valens et Saraçhane
L'aqueduc de Valens, appelé Bozdoğan Kemeri en turc, a été achevé sous l'empereur Valens et inauguré en 373 (certaines sources donnent 368). Long à l'origine de 971 m, il en conserve environ 921 m, avec une hauteur qui atteint près de 29 m ; les Ottomans, notamment Soliman le Magnifique et Mustafa II, l'ont restauré et utilisé pour alimenter la ville en eau. Le boulevard Atatürk passe sous ses arches, et c'est depuis le parc qui le longe que l'on en a la meilleure vue.
Au sud de l'aqueduc, le parc archéologique de Saraçhane conserve les fondations de l'église Saint-Polyeucte, bâtie entre 524 et 527 par l'aristocrate Anicia Juliana. Avant la construction de Sainte-Sophie, c'était la plus grande église de la ville. Redécouverts en 1960 lors de travaux, les vestiges se voient librement depuis le parc ; les sculptures les plus remarquables sont au musée archéologique. Pour replacer ces ruines dans l'histoire de la ville, notre guide de l'Istanbul byzantine propose un parcours complet.
Zeyrek : le Pantocrator, les maisons en bois et le hammam
La mosquée de Zeyrek
Au sommet de la colline, la mosquée de Zeyrek réunit deux anciennes églises et une chapelle du monastère du Christ Pantocrator. La première église a été fondée vers 1118-1124 par l'impératrice Irène ; son époux Jean II Comnène a fait ajouter une seconde église, reliée à la première par une chapelle funéraire où reposaient des membres des dynasties Comnène et Paléologue. Après une longue restauration, le bâtiment a rouvert en 2019 ; c'est une mosquée en activité, accessible gratuitement en dehors des prières.
Les maisons ottomanes en bois
Les ruelles autour de la mosquée conservent une partie des maisons en bois à encorbellement qui faisaient la physionomie d'Istanbul avant le XXe siècle. Certaines sont restaurées, d'autres délabrées, et toutes sont habitées : restez discret avec l'appareil photo. Le quartier historique de Zeyrek fait partie du site « Zones historiques d'Istanbul » inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. En contrebas de la mosquée, les terrasses offrent des vues sur la Corne d'Or et Beyoğlu.
Le Zeyrek Çinili Hamam
Au 44 de la rue İtfaiye, le Zeyrek Çinili Hamam a été construit par Mimar Sinan pour l'amiral Barberousse (Barbaros Hayreddin Pacha). Il doit son nom aux carreaux d'İznik qui couvraient ses murs, dispersés au XIXe siècle. Après treize ans de restauration, il a rouvert en septembre 2023, à la fois comme hammam en activité et comme musée. Le musée, ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h, présente des fragments de céramique et des objets retrouvés pendant les fouilles ; l'entrée est payante, sauf le jeudi, où elle est gratuite. La citerne byzantine située sous le bâtiment se visite gratuitement. Le hammam fonctionne du mardi au dimanche de 8h à 22h, sur réservation ; l'ensemble est fermé le lundi. Pour comparer avec d'autres bains, consultez notre sélection des meilleurs hammams d'Istanbul.
Marchés et rues commerçantes
Le marché du mercredi (Çarşamba Pazarı)
Chaque mercredi, le marché du mercredi envahit les rues autour de la mosquée Fatih, du matin jusqu'au soir. C'est l'un des plus grands marchés de rue d'Istanbul : fruits et légumes, fromages, olives, tissus, vêtements, ustensiles de cuisine. Venez le matin pour éviter la foule de l'après-midi, et gardez votre sac fermé devant vous. Les autres marchés de la ville sont présentés dans notre guide des marchés d'Istanbul.
Kadınlar Pazarı, le « marché des femmes »
Au pied de l'aqueduc, la rue İtfaiye accueille le Kadınlar Pazarı, une petite rue piétonne de bouchers, d'épiciers et de restaurants tenus par des familles originaires de Siirt, dans le sud-est de la Turquie. On y trouve du miel, des fromages, des fruits secs, des épices et, surtout, le büryan : de l'agneau cuit lentement dans un four creusé dans le sol, servi sur du pain fin.
Où manger
- Siirt Şeref Büryan, İtfaiye Caddesi No:4 : une adresse historique du Kadınlar Pazarı, spécialisée dans le büryan et le perde pilavı (riz au poulet cuit dans une croûte de pâte).
- Siirt Fatih Büryan Salonu, İtfaiye Caddesi No:20 : autre salle de büryan de la même rue.
- Les lokanta du quartier : autour de la mosquée Fatih, ces cantines populaires servent des plats mijotés présentés en vitrine, à choisir du doigt.
Le büryan sort du four en fin de matinée : arrivez avant midi pour le manger chaud. Pour connaître les plats à commander, consultez notre guide que manger à Istanbul.
Récapitulatif des visites
| Lieu | À voir | Horaires | Tarif |
|---|---|---|---|
| Mosquée Fatih | Mosquée du Conquérant, tombeau de Mehmed II | Tous les jours, hors prières | Gratuit |
| Mosquée Şehzade | Première mosquée impériale de Sinan | Tous les jours, hors prières | Gratuit |
| Aqueduc de Valens | Aqueduc romain du IVe siècle | Accès libre, en extérieur | Gratuit |
| Parc de Saraçhane | Vestiges de Saint-Polyeucte | Accès libre | Gratuit |
| Mosquée de Zeyrek | Ancien monastère du Pantocrator | Tous les jours, hors prières | Gratuit |
| Zeyrek Çinili Hamam (musée) | Hammam de Sinan, céramiques, citerne | Mardi-dimanche 10:00-18:00 | Payant, gratuit le jeudi |
| Marché du mercredi | Marché de rue autour de la mosquée Fatih | Mercredi, toute la journée | Entrée libre |
Tarifs et horaires constatés en octobre 2026 ; les mosquées ferment aux visiteurs pendant les cinq prières quotidiennes.
Vers le nord-ouest : Çarşamba, Fethiye et la Corne d'Or
Au nord-ouest de la mosquée Fatih, le quartier de Çarşamba, et en particulier le secteur d'İsmailağa, abrite une communauté religieuse très conservatrice, où les visiteurs sont rares. Adoptez une tenue très couvrante, évitez de photographier les habitants et traversez le secteur sans vous attarder près des lieux de culte.
Plus loin, la mosquée de Fethiye est l'ancienne église byzantine de la Pammakaristos. Sa chapelle funéraire à mosaïques, gérée comme musée, est fermée pour restauration depuis 2020 et aucune date de réouverture n'est annoncée en octobre 2026 ; notre fiche sur la mosquée Pammakaristos (Fethiye) fait le point. La mosquée Yavuz Selim, sur la cinquième colline, restaurée et rouverte au culte en 2010, offre une vue dégagée sur la Corne d'Or. De là, il ne reste qu'à descendre vers Balat et Fener, avec leurs maisons colorées et le patriarcat orthodoxe.
Venir et circuler
Le métro M2 dessert le secteur par deux stations : Vezneciler, au sud de la mosquée Şehzade, et Haliç, sur le pont du métro au-dessus de la Corne d'Or, au pied de Zeyrek. Le tramway T1 s'arrête à Laleli-Üniversite et à Aksaray, à une dizaine de minutes à pied de l'aqueduc. De nombreux bus empruntent le boulevard Atatürk et passent sous l'aqueduc. Le reste se fait à pied, mais les rues de Zeyrek sont raides et pavées. Le fonctionnement de l'Istanbulkart et des lignes est expliqué dans notre guide des transports à Istanbul.
Sécurité et respect
Fatih est un quartier sûr, mais très pieux. Dans les mosquées, les femmes couvrent leurs cheveux, tout le monde couvre épaules et genoux et se déchausse. Le vendredi, la grande prière de midi remplit les mosquées et les cours : programmez plutôt vos visites le matin. Pendant le ramadan, évitez de manger ou de boire ostensiblement dans la rue. Sur le marché du mercredi et dans les bus bondés, surveillez sac et téléphone ; les pièges plus généraux sont détaillés dans notre guide arnaques et sécurité à Istanbul. Pour les règles de visite, consultez aussi notre guide visiter une mosquée à Istanbul.
Parcours à pied d'une demi-journée
- Commencez à la station Vezneciler et rejoignez la mosquée Şehzade et ses tombeaux.
- Traversez le parc de Saraçhane pour voir les vestiges de Saint-Polyeucte.
- Longez l'aqueduc de Valens vers l'ouest jusqu'à la mosquée Fatih et au tombeau de Mehmed II (le mercredi, le marché entoure la mosquée).
- Revenez vers l'aqueduc et déjeunez d'un büryan au Kadınlar Pazarı avant midi.
- Suivez la rue İtfaiye jusqu'au Çinili Hamam, puis montez à la mosquée de Zeyrek et dans ses ruelles en bois.
- Terminez par la vue sur la Corne d'Or et descendez à la station Haliç, ou continuez vers Balat et Fener.
Comptez environ quatre heures, visites comprises, sans compter le détour vers Fethiye et Yavuz Selim.
Pour aller plus loin
Fatih et Zeyrek se combinent bien avec les grands monuments de Sinan : notre guide des œuvres de Sinan à Istanbul en propose un tour complet. Pour poursuivre le long de l'eau, notre guide de la Corne d'Or relie Zeyrek à Balat, Fener et Eyüp, et notre sélection des plus belles mosquées d'Istanbul vous aide à choisir les étapes de votre séjour.
